Еще несколько щелчков компьютерной мышкой — и Клер заказала авиабилет от Чикаго до маленького аэропорта Глен-Арбора, а также договорилась об аренде велосипеда. Ее самолет отправлялся этим вечером.
Клер не знала, надолго ли она уезжает и что с собой брать. Скорее всего, она вернется в Чикаго завтра днем. Но все-таки она положила в дорожную сумку запасную одежду. И перед самым выходом вытащила со дна своей шкатулки с драгоценностями простое золотое колечко.
Я, Итан Джеймс Сивер, беру тебя, Клер Анна Мейфилд…
Пришло время возвратить кольцо Итану.
По дороге в аэропорт она остановила такси возле компании Мейфилд.
— Не выключайте счетчик, — попросила она водителя.
Разговора с отцом не избежать, но Клер хотела быстро уйти, изложив неприятную новость. Ей не особо хотелось слушать его обличительную речь.
— Боже мой, котенок! — прогремел Самнер. Его румяное лицо стало цвета баклажана. — О чем ты думаешь? Это старая история, и все, что мог, я сделал.
— Но меня эта история волнует до сих пор, отец. — Клер надеялась, что хоть один раз он внимательно выслушает ее. И, может, поймет. Она сделала глубокий вздох, решив признаться во всем. — В действительности я звонила…
Самнер оборвал ее объяснения в типичной для него нетерпеливой манере и обратился к хрупкому здоровью Марианны как лучшему средству воздействия на дочь.
— Как ты поступаешь с матерью! Она только начала поправляться. Что заставило тебя поднять это восстание тинейджеров?
— Я не тинейджер. Белла и Симона мои подруги. А подруги всегда делятся секретами. Разве ты не знаешь?
— Подруги, — ухмыльнулся Самнер. — Это просто знакомые. Вы вместе катались на велосипедах всего лишь… сколько?.. пару недель.
Он сказал это так, будто три девушки прокатились знойным летним полднем по парку. Поездка по Гималаям была действительно относительно короткой, но для Клер это не имело значения. Между ними тремя возникла крепкая связь. В жизни бывает так, что мимолетная встреча приводит к глубоким отношениям.
Клер сглотнула, почувствовав, что где-то в подсознании зародился вопрос: было ли так у нее с Итаном?
Отец между тем продолжал свою тираду:
— Если желаешь знать, то эта Симона спланировала все с самого начала. Ты носишь фамилию Мейфилд, между прочим. Половине земного шара известна эта фамилия. Людям, которые слышат ее, сразу начинают грезиться доллары.
— Послушай, отец! — вскричала Клер, вскакивая с дивана. — Уверяю тебя, это было непреднамеренно. Белла и Симона тоже много потеряют от того, что их секреты станут известны. Это не инсценировка, а…
— Всего лишь оплошность, — закончил Самнер. Седые щетинистые брови изогнулись, и он встал, оказавшись с ней лицом к лицу. — Ты по-прежнему думаешь, что будешь вторым лицом в одном из главных отделений моей компании?