Клер высвободила свою руку и порывисто вскочила, уронив салфетку, лежавшую на ее коленях.
— Перестань! Не делай этого! — вскричала она. — Не надо обращаться со мной как с девочкой, которую надо лелеять и опекать. Я слишком долго позволяла своим родителям вести себя так по отношению ко мне. И почему ты подумал, что я разрешу тебе уподобляться им?
Отступив назад, Итан дал волю гневу:
— Ну, извини меня за то, что я пытался пощадить твои чувства.
— Их не надо щадить. Я уже большая девочка. И могу все вынести!
— Прекрасно. Тогда скажу: твой отец предложил стать моим партнером, с правом выкупа его доли через пять лет, без всяких процентов, при условии, что я откажусь от тебя.
Слезы градом полились по ее щекам.
— Не могу поверить в то, что он снова попытался это сделать…
Итан судорожно вздохнул.
— А я не могу поверить в то, что ты предположила хотя бы на минуту, что я могу взять что-либо у твоего отца. Мне казалось, ты знаешь меня лучше.
— Должна была бы знать, — всхлипнула она. — А тебе бы следовало лучше знать меня. Я заслуживаю твоего уважения.
— А я заслуживаю твоего доверия.
Они несколько минут прямо смотрели друг другу в глаза. Итан первый нарушил молчание:
— И что теперь?
Клер вздернула подбородок. Как бы ни было ей больно, она не собиралась сдаваться без борьбы.
— Ты хочешь спросить, не нужно ли отвезти меня в аэропорт?
— Нет. Если ты хочешь уйти от меня, можешь вызвать такси.
Она скрестила руки на груди.
— Однако я не собираюсь уезжать.
— Серьезно?
— Более чем. На этот раз я остаюсь, — заявила Клер, и сердце ее воспарило, потому что на лице его отразилось облегчение. Она склонила голову набок и спросила: — Но, если я решу уехать, ты последуешь за мной?
Итан фыркнул.
— Да, можешь быть уверена в этом. Я не сделаю дважды одну и ту же ошибку.
— Вот и хорошо.
— Ты все еще сердишься?
— А разве ты не видишь? Сержусь. А ты?
— Я ужасно зол.
Клер подняла салфетку и бросила ее на стол.
— Ну, тогда давай сядем и поговорим об этом.
— Как взрослые, — уточнил Итан.
Она слегка улыбнулась.
— Да, как взрослые.
Обсуждение длилось почти час, и они открыли свои чувства друг другу. Итан пообещал рассказывать ей впредь обо всем, что бы ни случилось, даже если эта новость могла расстроить ее. Клер обязалась полностью доверять Итану и открыто говорить о своих опасениях, чтобы предотвратить непонимание.
Они отправились в спальню, чтобы окончательно помириться. После этого, когда Клер уютно лежала в его объятиях, Итан произнес:
— Я хотел бы спросить тебя еще об одном.
— О чем хочешь, — промурлыкала она.
— Я уже задал тебе этот вопрос, но ты не ответила мне. Поэтому я задам его снова. — Он приподнялся на локте так, чтобы видеть ее лицо. — Согласна ли ты…