Катерина задумалась.
— Ну, прежде всего, любую из близко живущих соседок пенсионного возраста, с которыми она целыми днями просиживала на лавочке. Бабульки часто захаживали к ней на чай, или просто посмотреть очередной сериал по телевизору, чтобы за компанию обсудить происходящее на экране.
— Хорошо! А еще кто? Может родственники?
— Из родственников мог приехать только мой отец, но это маловероятно. Других родственников у бабушки не было, она всех потеряла в войну.
— Почему Вы полагаете, что приезд Вашего отца маловероятен?
— Потому, что он живет в Красноярске, и приезжает в Москву крайне редко, а уж если бы он приехал, то я б узнала об этом первой. Он бы мне позвонил и сообщил о своем приезде.
— Понятно! Какие у Вас еще предположения, Екатерина Леонидовна?
Катерина пожала плечами, задумалась.
— Понятия не имею! Не могла же я знать обо всех ее закадычных знакомых!
— Как странно Вы сказали "о закадычных знакомых", обычно это определение применяют к слову друзья. — Улыбнулся Камушев.
— У бабушки были только два настоящих друга, но они оба умерли. — Катерина горестно вздохнула, а потом вдруг ахнула, и испуганно взглянула на Камушева.
— В чем дело, Екатерина Леонидовна, Вы о ком-то вспомнили? — спросил майор.
— Нет! Но… Вы знаете. Одним из близких бабушкиных друзей был профессор Московского университета Ларионов Виталий Михайлович. И почти две недели назад он тоже был убит у себя в квартире, а вернее задушен. О, Господи! — Катерина, предугадывая связь между этими двумя событиями, в отчаянии заломила руки.
— Нам известно о смерти Ларионова, — сообщил ей Камушев. — Наша группа как раз ведет это дело. — И он принялся что-то записывать в свой блокнот.
Март 1762 год.
В дворцовых кулуарах Санкт — Петербурга, неохочего до светских развлечений в период правления Петра третьего, замкнувшего все свои интересы только на себе самом, происходило долгожданное шевеление. Император лично распорядился устроить грандиозный бал — маскарад в честь высокого гостя, — некой загадочной личности, графа Де Сен — Жермена, который ровно через неделю прибывал с визитом в Россию.
Граф был хорошо известен в дипломатических кругах Европы и считался гениальным прогнозистом предстоящих политических событий и катаклизмов. Он обладал выдающейся способностью вникать в политическую ситуацию и блестяще ее оценивать, что беспрепятственно помогало ему парировать удары дипломатических противников. Ходили слухи, что многие правительства Европы, в том числе и французское, использовали графа в качестве секретного агента, и, может быть поэтому, у него всегда имелись при себе креденталии, гарантирующие ему вход в самые избранные круги светского общества.