Июнь 1945 год.
Они ушли на реку, причем в кои-то веки отпросились у Алевтины Борисовны на целый день. Вчера с фронта вернулся ее младший сын
Андрей, — первая ласточка мучительных ожиданий, и она, на радостях, дала волю детям. Соня взяла с собой воды, картошки и хлеба, нащипала зеленого лука на огороде, и, упаковав все это в узелок, доверила драгоценную ношу Диме.
— Это что! — сказал он, окинув взглядом Сонину стряпню. — Я бы все это променял на большую ложку вчерашней тушенки. Вон ее сколько Андрей привез, аж целых семь банок. А тетя Аля пожадничала. Открыла-то всего одну.
— Я бы тоже променял, — вторил другу Виталька, тяжело вздохнув. — А какая она вкусная, скажи, Димка?!
Соня резко остановилась и отвесила Диме легкий подзатыльник.
— Ты чего? — обиженно воскликнул тот. — С ума сошла, дерешься?
— Не смей говорить так о тете Але. Она нам никогда ничего не жалела. Себе отказывала, а нам отдавала! И если ты не можешь понять, что это никакая не жадность, а обыкновенная экономия, то лучше помолчи!
Дима и впрямь замолчал, надув губы от обиды за ее подзатыльник, и они пошли дальше.
Примирение произошло за обедом, когда Соня, на зависть соседским детям, разложила на песке узелок с провизией.
— Дима, Виталька, вылезайте — ка из воды, есть будем! — крикнула она купающимся мальчикам.
И те, проголодавшиеся, мигом ринулись к ней.
Глядя, как они уплетают картошку за обе щеки, Соня улыбнулась.
— Что-то вы уж больно шибко мечете! На такой аппетит одной ложки тушенки не накинешь!
— Угу! — согласился с ней Виталька.
— А ты, что теперь скажешь? — обратилась она к Диме.
— Могла бы просто замечание сделать и не драться! — ответил Дима. — У меня вон до сих пор голова болит.
— Ой, голова у него болит! Врун несчастный! Да я до твоей головы только слегка дотронулась!
Дима опустил глаза. Не мог он перечить Соне, а тем более врать. Ведь она и впрямь была права, голова у него не болела.
Они добирали с тряпицы последние кусочки хлеба, когда издалека, со стороны деревни послышался голос соседской девочки Любаши, — Сониной подруги.
— Соня, Соня, быстро веди мальчишек домой. — Кричала она.
Соня удивленно подняла голову на ее окрик.
— А, что случилось-то? — спросила она.
— Что? — не расслышала ее издалека Любаша, и ускорила бег.