Ночью, в Марселе (порт на Юге Франции) шла загрузка старенького пароходо-фрегата "Глория", он частенько бывал в районе Лазурного побережья. На этот раз грузили длинные деревянные ящики, окрашенные в непонятный цвет. Ящики стояли на причале рядом, складированные штабелями вдоль пирса. Как загрузили две сотни ящиков первого штабеля, устроили перекур. Затем всё повторилось и ещё две сотни похожих ящиков перекочевало в трюм торгаша.
Документы были оформлены и судно, отвалив от причала начало своё движение в сторону Гибралтара. Где-то там за Геракловыми столбами надо встретиться с парусником со странным названием "Купец Хаминов". Что за парусник? Войдёт ли в него груз, всё-таки четыре сотни ящиков. Груз то серьёзный. Две тысячи винтовок господина Шасспо и три миллиона патронов к ним. Старый контрабандист немного волновался. Через три дня вблизи Мадейры встреча. Точку встречи он всегда выбирал сам. Выбирал с учётом опыта, нюха и чего-то ещё, что обеспечивало везение.
Штурман "Глории" разбудил своего капитана, как было договорено за два часа до полуночи. Судно уже подходило к району встречи, а в этих водах всё возможно. Торговые пути пролегали значительно южнее, ближе к Канарским островам. Была объявлена повышенная готовность, впрочем, все и так хорошо знали свои места и обязанности. На Норде мелькнул огонёк, потом ещё раз. Минутная пауза и снова два мигания. Дав ответный сигнал, двинулись в сторону условных огней. Через час с четвертью, стала проявляться тёмная громада парусника. Я-то волновался, насчёт груза, да в это судно три "Глории" поместится и ещё место останется. Странные эти Русские, но люди хорошие и платят хорошо. Как таким не помочь? Перед рассветом, пожелав друг другу счастливого плавания, суда разошлись. Каждый своим курсом.
Осеннее утро в Питере, не самое приятное время года. Ба! Да я проспал! Вот не задача, вместо шести утра, уже почти восемь. Что за сон странный, какой-то приснился. Всё вроде, как на яву. Действующие персонажи все знакомые и вполне реальные. Только с десяток дней назад мой (наш) второй барк пошёл на Аляску. Ладно, потом будем разбираться. Сейчас быстро зарядка, душ.
Где там самовар, что-то его не слышно. Не выкипел бы, нет, всё хорошо, угли вовремя закончились, новых подкинуть. Теперь подождать. Ну, вот и чай поспел!
Пьём чай. Смотрим поминальник. Дел не в проворот….
Ого, уже почти десять.
Вот уже и Сабуров и Володенька.
- Доброе утро господа!
- Что там у нас на сегодня? Андрей Александрович?
Мгновенная заминка Сабурова, и я понимаю, что что-то или кто-то мешает ему распланировать день. Он для меня с некоторых пор, почти как открытая книга. Да и не только он. Кажется, я уже знаю, что сейчас будет сказано. Записываю одно слово… переворачиваю бумажку надписью вниз.