Бейли переглянулась с Мэттом, тот улыбнулся.
Какое-то время Берджесс молчал, разглядывая обоих.
— Хотите узнать о «Золотой шестерке» и о том, что с ней стало?
— Да, — кивнул Мэтт. — Мы охотно выслушаем все, что вы можете нам рассказать.
Берджесс на миг прикрыл глаза.
— Перед смертью очень хочется рассказать правду. — Он открыл глаза и уставился на Бейли. — Во всем виновата эта тварь, Т.Л. Спанглер, знаете?
— Я почти дочитала книгу, — сказала Бейли. — Сколько смогла.
Берджесс покачал головой:
— Нет, ее вина в другом. Не в том, что она написала книгу. Она пыталась хоть как-то оправдаться, но не могла забыть то, что натворила. Я слышал, теперь она в Вашингтоне. — Берджесс усмехнулся. — Политика. Клевета и закулисные игры. Да, это ее стихия. — Он помолчал, успокаиваясь. — Все началось с пари, которое Родди проиграл, — с того пари, из-за которого жизнь многих изменилась. Если вы читали книгу, значит, вам известна вся эта чушь насчет иерархии, которую она несет. Отчасти она права. В Кэлберне мы были королями, а в Уэллс-Крик — никем. Эта уродка не упомянула в книге об одном: что за всей травлей в Уэллс-Крик стоял не кто-нибудь, а она сама. Дело в том, что Родди… он еще жив?
— Да, — подтвердила Бейли, — жив. Он злой, немного не в себе и до сих пор женится на молодых девчонках и мастерит малышей.
Берджесс улыбнулся.
— Значит, он ничуть не изменился. Он всегда был злобным и чокнутым, а в те годы — еще и красавцем. Красоту замечали все, но мало кто за пределами Кэлберна знал нрав Родди. Твой отец видел его насквозь, — добавил он, глядя на Мэтта, который сел рядом с Бейли. — Кайл терпеть не мог Родди, просто ненавидел его, и что бы там ни писали в книгах, происхождение или социальный статус Родни были ни при чем. У Родди с рождения было злое сердце, и он не изменился.
— Мой отец недолюбливал его… — задумчиво произнес Мэтт. — А я думал, в «Золотой шестерке» все были…
— Один за всех и все за одного? — подсказал Берджесс, попробовал рассмеяться, но услышал тревожные сигналы аппаратуры и умолк, подняв руку, нашпигованную иголками. — Я бы вынул их, да они опять вставят, — со вздохом сказал он. — Так о чем я?..
— О пари, — ответила Бейли. — Вы сказали, что все началось с какого-то пари.
— Да. Я отчетливо помню этот день. Мы стояли у своих шкафчиков в раздевалке школы Уэллс-Крик — Кайл, Родди, Фрэнк и я. Родди пытался произвести впечатление на Кайла, а это было почти невозможно. Но в те времена Родди был еще самодовольнее, чем теперь, и потому расхвастался, что сможет заполучить любую девчонку в мире. А Кайл, вместо того чтобы пропускать его слова мимо ушей, как обычно, почему-то вдруг разозлился. Потом на лице Кайла появилась тонкая усмешка, которую я никогда не забуду. «Ее! — перебил Кайл. — Подцепи ее!» Он имел в виду Терезу Спанглер. Вы видели ее снимки?