— Это первый ввод в программу Бруно, — объяснил мне Бауэрз. — И нам хотелось представить все, как можно реалистичнее. Знаете, лейтенант, ведущие программ ужасов так популярны.
— Неужели кто-то вообще смотрит эту ерунду?
— Бруно появится с минуты на минуту. Грим просто потрясающий! У него и помощник есть, девушка.
— Брунхильда?
— Как вы догадались?
— Интуиция, — самодовольно ответил я.
Он оглянулся и понизил голос почти до шепота:
— Открою вам маленький секрет, лейтенант. На самом деле Брунхильда — это Пенелопа Калторп.
— Да что вы говорите?
— Да, — с воодушевлением прошептал он. — Но это секрет, лейтенант.
— Ладно, так и быть, не проболтаюсь. А кто такая Пенелопа Калторп?
Он с недоумением посмотрел на меня.
— Вы шутите? Вы что, никогда не слышали о сестрах Калторп?
И тут я вспомнил — хотя лучше бы не вспоминал.
— Боже, только не они! — взмолился я. — Только не сестры Калторп! Эти сумасбродные идиотки из высшего общества — разгильдяйка Пенелопа и любительница всяческих розыгрышей Пруденс!
— Я вижу, вы их знаете, — произнес довольный Бауэрз.
Меня аж передернуло.
— Покажите мне того полицейского, который не знает Пруденс Калторп. Только произнесите ее имя, и вся полиция на ногах. Это именно она заорала «Спасайся, кто может!» на сессии ООН, а потом швырнула дымовую шашку прямо в делегатов и попала в голову руководителя русской делегации. Специальному уполномоченному нью-йоркской полиции пришлось целую неделю объясняться по поводу того, почему ее не казнили, но русских он так и не убедил.
Бауэрз довольно разулыбался.
— Вот видите, какая у них прекрасная реклама!
— В Лос-Анджелесе полгода назад, — мрачно продолжал я, — они наняли трейлер, среди бела дня заехали на автостраду и перегородили дорогу. После этого Пруденс начала бить в барабан, а Пенелопа исполнять танец живота. Ну, а в довершение ко всему устроила стриптиз, швыряя свою одежду в полицейских, которые приехали, чтобы их арестовать. Милочка Пруденс незаметно сунула свои трусики в карман одному лейтенанту, пока тот силком тащил ее в машину. И когда встретили их репортеры, она заявила, что лейтенант ее изнасиловал, и в качестве доказательства предъявила свои трусики.
— Да, что ни говори, а пошутить они любят, — кивнул управляющий. — Вы же знаете, они входят в десятку самых богатых женщин страны. Я польщен тем, что Пенелопа согласилась работать в нашей студии.
— Рад за вас, — сказал я. — Но она бы лучше купила ее.
Бауэрз уже не слушал меня.
— Вот они, — воскликнул он и снова посмотрел на часы.
Появился Бруно, высокий и худой, одетый в длинную черную мантию до пят. Гримеры действительно поработали на славу — вместо правого глаза зияла глазница, передних зубов не было, зато торчало два клыка, заходящих за нижнюю губу. И, наконец, поперек горла краснел шрам, как бы наспех зашитый черными нитками. Да, не хотел бы я встретиться с ним, даже с живым!