Я остановил свой «остин» за патрульной машиной и вышел на дорогу. Полник с трудом выкарабкался со своего сиденья и облегченно вздохнул. Мы пошли следом за полицейским сквозь высокую траву к тому месту, где стоял его напарник.
— Заметили ее случайно, — сказал полицейский. — Ехали по дороге, потом вдруг поднялся ветер, и краешком глаза я увидел что-то на обочине, развевающееся, как флаг, — ветер поднял ее юбку. Мы остановились и пошли посмотреть, в чем дело.
Мы подошли ко второму полицейскому, который жестом показал на тело Селмы Дейвис. Она лежала животом вниз, но голова была вывернута неимоверным образом, так что она смотрела на нас широко раскрытыми глазами.
— Утром мне она не особенно понравилась, — хрипло произнес Полник. — Но такой смерти я бы не пожелал даже собаке.
— Чуть в стороне мы нашли сумочку. — Полицейский показал рукой на место ярдах в двух от тела. — Хотите взглянуть, лейтенант?
— Что в ней?
— Ничего особенного, — ответил он. — Губная помада, расческа, кошелек. Десять долларов наличными. Мелочь, чековая книжка, кредитная карточка, шариковая ручка, носовой платок — вот и все, лейтенант. Но кто-то шарил в сумочке до нас.
— Думаете, тот, кто ее убил?
— Скорее всего. Похоже, тело тоже обыскивали. Юбка была поднята до головы, когда мы ее обнаружили, а блуза порвана. Убийца, наверное, очень хотел что-то найти, раз так разъярился. Может быть, ему не удалось найти то, что он искал?
— А, может, ее убил один из сексуальных маньяков? — вставил Полник.
— Медэксперт во всем разберется, — сказал я. — Он еще не прибыл?
— Ждем его с минуты на минуту, лейтенант, — ответил первый полицейский. — Мы позвонили в отделение, а они связались с шерифом. Вы ведете дело по убийству Дейвиса, не так ли, лейтенант?
— Да, я.
— Это его жена?
— Бывшая жена, — кивнул я. Он покачал головой.
— Да, дела. Не люблю смотреть на убитых женщин, особенно когда убивают так жестоко!
— Кто любит? — воскликнул я. — Что ж, благодарю — я все посмотрел, медэксперта ждать не буду, просмотрю его отчет позже.
— Как скажете, лейтенант, — вежливо согласился полицейский.
Полник втиснулся в «хелей», я сел за руль. Мы домчались до гостиницы «Парк Отель», я пулей подлетел к управляющему, сообщив, кто я такой и что случилось. Полник тяжело задышал у меня за спиной.
— Мисс Дейвис убита? — Лицо его перекосилось от ужаса. — Такая милая… настоящая леди.
— Да, — сказал я. — Мне нужен ключ от ее комнаты.
— Разумеется, лейтенант. — Он нашел ключ и протянул его мне. Я всучил его Полнику и приказал обыскать комнату.
— Слушаюсь, лейтенант, — протараторил он и засеменил к лестнице. Пройдя шагов шесть, он вдруг остановился и оглянулся. — Лейтенант, — произнес он виноватым голосом, — а что искать?