Тина вся словно подобралась и напряженно уставилась в пространство перед собой.
– Ну, помню, – сказала она, почти не разжимая губ.
«Не даст», – тяжело вздохнула Наталья и лишь для очистки совести произнесла:
– Ты не могла бы одолжить ее мне? А то у меня сегодня намечается одно важное…
Не дослушав, Тина порывисто нагнулась, с шумом выдвинула нижний ящик письменного стола, на ощупь отыскала сумочку и хлопнула ею о стол, будто комара пришлепнула.
– На, бери! Только насовсем бери! Хорошо?
– Да я пожалуйста, с превеликим удовольствием. Только она ведь дорогая, не пожалеешь потом? – пробормотала Наталья, ошеломленная поведением приятельницы, и попятилась к двери, предварительно прижав сумочку к груди.
– Не пожалею! – с ожесточением выкрикнула Тина. – Век бы ее не видать!
Уже оказавшись за дверью, Наталья перевела дыхание и призадумалась. Сумочка была высший класс. К ней только туфельки соответствующие – а они у нее были, – и любое самое простенькое платьишко заиграет. Именно поэтому такими вещами не бросаются.
– Что же за всем этим кроется, а? – задумчиво пробормотала Наталья, и глаза ее загорелись любопытством.
Но, войдя в уже опустевшую бухгалтерию, она тут же вспомнила о предстоящем свидании, и ей стало не до чужих проблем.
А Тина так и сидела за столом, не меняя позы, и старалась усмирить сердцебиение. Но разыгравшееся воображение не собиралось идти на попятный, заставляя кровь неистово нестись по венам. Сцены того, что произошло здесь, в этой приемной, почти три месяца назад – казалось бы, забытые, вычеркнутые навсегда из памяти, – представали как наяву.
– Нет, нет, нет! – яростно прошептала Тина. – Не хочу ничего помнить. Этого не было, потому что просто не могло быть!
«А ребенок? Он тогда откуда, если ничего не было?» – как всегда не вовремя прозвучал язвительный голосок в мозгу.
– Ребенок здесь ни при чем! – возразила ему, а скорее самой себе Тина. – Он мой, только мой и ничей больше… Ну, может, еще немножечко Александры. Она же хочет быть его крестной…
Услышав свой срывающийся громкий голос, Тина испуганно замолчала. Не дай бог, услышат. Хотя, судя по времени и воцарившейся тишине, все уже ушли. Она прижала ладони к щекам и ощутила, что те горят.
– Ну, Наташка, чтоб тебе пусто было с этой проклятой сумкой! С нее-то и начались все мои неприятности! Если бы только я за ней не вернулась в тот злосчастный вечер!..
И почему она не выбросила ее, как собиралась? Зачем притащила на работу и запрятала в самый дальний угол ящика? Как напоминание о совершенной ошибке? Возможно. Как предостережение на будущее? Наверное. То, что она там, не видимая никому, не даст ей больше сбиться с пути истинного, было очевидно. Тогда зачем она вдруг решила расстаться с ней? Потому что теперь ее предназначение исчерпало себя.