У Венчика, несмотря на множество связей, а может, именно благодаря им, сложилось четкое представление о том, что собой представляет сие великое чувство. И оно, по его мнению, не имело никакого отношения к современной жизни. Теперь не то что раньше. Никто не будет жертвовать собой ради любимой, гробить свою жизнь во имя счастья близкого человека и тому подобное. Приносящий взаимную выгоду разумный компромисс предпочтительнее страданий, выпавших на долю, к примеру, тех же шекспировских героев. А о безоблачной любви, о любви без препонов и рогаток, без слез и надрыва ему не доводилось ни читать, ни слышать.
Но загвоздка была в том, что Венчик понимал: к взаимовыгодному компромиссу им с Тиной не прийти. Он догадывался, какой она видит свою жизнь, и знал, что его это не может устроить. Тина наверняка мечтала о семье в общепринятом смысле этого слова, как значится в Толковом словаре русского языка под редакцией профессора Д.Н. Ушакова: «Группа людей, состоящая из родителей, детей, внуков и ближних родственников, живущих вместе». Даже без ближайших родственников картина складывалась не то что безрадостная, а прямо-таки устрашающая. «И так до гробовой доски, – разъяснял себе Венчик, – раз речь идет и о внуках тоже. А тут еще ничего не известно даже о детях».
Во всяком случае, он предпочитал думать именно так. Что бы ни говорила его экс-супруга, в таких вещах, как возможное потомство, прежде всего надо убедиться самому. Поэтому Венчик выбрал выжидательную тактику по принципу: поживем – увидим. Но его спокойная жизнь длилась недолго, всего месяц с того момента, как Тина фактически выставила его вон из приемной. Той самой, где все так фантастически хорошо начиналось. А потом он как-то увидел Тину, садящуюся в такси после работы.
Неизвестно почему, но время от времени Венчика часам к шести заносило к дверям фирмы, и он останавливал свою машину на противоположной стороне улицы так, чтобы не очень бросалась в глаза. Иногда просто стоял и ждал неведомо чего, а потом вдруг срывался с места. А иногда смотрел, как Тина идет к метро, одна, и тогда на сердце у него становилось грустно и тепло одновременно. Очень хотелось подрулить к ней и предложить довезти до дому. Но Венчик этого не делал, прекрасно зная, какой последует ответ.
В тот день из знакомых дверей долго никто не показывался. И Венчик уж было решил, что произошло нечто экстремальное, задержавшее разом всех сотрудников. В былые времена он бы запросто поднялся в приемную и выяснил что к чему, а то и принял бы участие, если бы это был, скажем, веселый междусобойчик. Теперь же раздраженно ждал, барабаня пальцами по рулю.