Авиация и космонавтика 2008 02 (Журнал «Авиация и космонавтика») - страница 8
Гв. лейтенант В. И. Меркулов
После боевого вылета
К боевым действиям возрожденный 15-й иап приступил 16 апреля 1943 г. Корпус Савицкого, вместе с двумя другими истребительными авиакорпусами РГК, стал той силой, которая переломила ход воздушного сражения в небе Кубани. Именно здесь как воздушные бойцы состоялись многие прославленные в будущем асы. Нашлись такие пилоты и в 15-м иап.
Уже в 13-м боевом вылете, 7 мая, в составе четверки «Яков» лейтенант Климов в одном бою сбил пять немецких бомбардировщиков. Истребитель Климова также был подбит, а сом летчик тяжело ранен. За время войны Василий Владимирович Климов выполнил 263 боевых вылета, провел 65 воздушных боев, в которых сбил 22 самолета лично и два в составе группы. Войну закончил майором, Героем Советского Союза.
Крайне результативно начал свою боевую карьеру другой ас 15-го полка – Александр Николаевич Ситковский. 20 апреля лейтенант Ситковский в первом боевом вылете сбил три «мессера», во втором – два Ju-87, через день уничтожил два бомбардировщика Ju-88. Позже летал на вооруженном 45-мм пушкой Як-9Т, сбив на нем еще пять бомбардировщиков. Войну завершил, имея на своем счету 31 лично сбитый самолет противника (в том числе 15 двухмоторных бомбардировщиков), 1 60 боевых вылетов, 50 воздушных боев. Звания Герой Советского Союза удостоен 13 апреля 1944 г.
Над «Голубой линией» принял боевое крещение Владимир Меркулов. 13 апреля в одном воздушном бою Меркулов сбил два транспортных Ju-52, имевших сильное истребительное прикрытие. Молодого пилота заметил командир 3-го корпуса генерал-майор Савицкий, который неоднократно брал с собой Меркулова ведомым. В сентябре 1943 г. в одном из боев Меркулов (уже капитан, командир эскадрильи 43- го иап) своим самолетом закрыл истребитель ведущего, сохранив тем самым жизнь будущему маршалу авиации.
В своих воспоминаниях «Полвека с небом» маршал Савицкий написал о том бое:
– … И в этот момент в наушниках шлемофона послышались мои позывные:
– «Дракон»! «Дракон»! Я… – И голос Володи Меркулова, моего ведомого, внезапно оборвался.
– Я тогда так и не понял, что случилось. И только позже, по рассказам летчиков, мне стала ясна картина того, что произошло в воздухе и о чем хотел предупредить меня мой ведомый. В момент выхода из атаки на меня спикировал сверху Me-109. Меркулов, понимая, что не успеет отсечь огнем врага, подставил под удар свою машину: очередь, предназначенная мне, досталась самолету Меркулова.
За войну Владимир Иванович Меркулов совершил около 250 боевых вылетов, сбил 21 самолет противника лично и 4 – в группе, звание Героя Советского Союза ему было присвоено 26 октября 1944 г. Служил в ВВС до 1979 г., уволился в запас генерал-лейтенантом, Заслуженный военный летчик СССР.