– Что же это – война?
– Может быть, демонстрация силы? Нажим на Симовича…
– А поточнее? Война или демонстрация силы? Нельзя ли поточнее? Если война, то, значит, нам предлагает дружбу покойник? Политический покойник? Значит, будущие историки посмеются над доверчивыми глупцами типа Молотова и Сталина, которые подписали договор о дружбе с политическим трупом? С другой стороны, народы Европы, попавшие под власть Гитлера, не смогут не оценить этого шага Советского Союза, только слепец не поймет такого шага Москвы. Или глупец. И еще… Видимо, нашу реакцию на предложение югославов ждут в Лондоне и Вашингтоне. Мне кажется, что в случае положительной реакции мы в их лице обретем потенциальных союзников, а это совсем не плохо – иметь добрые отношения со всеми странами, втянутыми в конфликт. Готовьте вопрос на Политбюро, будем обсуждать предложение Белграда. Если они готовы подписать договор, за нами дело не станет.
– Но риск войны с Гитлером неминуемо возрастет, товарищ Сталин.
– Риск? – переспросил Сталин, и быстрая улыбка тронула его сухие беловатые губы. – Риск – категория постоянная, Молотов. Он существует как объективная реальность каждую минуту. Думаю, что риск был бы куда большим, не ударь мы Гитлера договором с Югославией по носу: это будет чувствительный дипломатический удар. Мы достаточно терпимы к его дипломатическим ударам – он не очень-то с нами церемонится. Главное, что надо выяснить, – война или демонстрация силы?
34
Разворачивая свою деятельность, Макс исходил из той ситуации, которая сложилась в Югославии. Его пугали настроения белградской толпы: «Лучше война, чем пакт!», «Долой Гитлера и его прислужников!», «С Советским Союзом – на вечные времена!». Провоцируя по приказу германского руководства сепаратистские амбиции загребской верхушки, он искренне надеялся, что чем наглее шумливые наскоки бойких газетчиков на Коминтерн и Кремль, чем грубее позиция Мачека, тем довольнее будет Гитлер и тем меньше шансов, что он станет торопиться с военными действиями.
«Не дай бог, коммунисты полезут из щелей, – думал Макс. – Вот это будет плохо и несвоевременно, потому что однозначно приблизит дату вторжения».
Макс был убежден, что после отказа Черчилля от мирных предложений Гитлера, нападение Германии на СССР – вопрос времени. Но зачем торопить события?! Зачем в такой пик истории лезть на Балканы, в пороховую бочку Европы? Макс не мог понять, почему Сталин решил двинуться в Румынию, захватив Буковину и Бессарабию. «Неужели ради румынской нефти? Да у нас своей полно. Какого дьявола нам там нужно? Зачем нервировать фюрера?» Да, Макс давно жил в Германии и гораздо лучше разбирался в мотивах немецкого, чем советского руководства.