Еще недавно Макс получал все новые и новые вопросы из Центра: «Военный потенциал Гитлера?», «Попытки контактов с Лондоном против Москвы?», «Новые виды вооружения?», «Нацистская агентура, забрасываемая в СССР?». Как никто другой, он видел постоянную и тщательную работу, которая проводилась национал-социалистами против его Родины; он ощущал постоянную атмосферу ненависти, которую питали к его стране в Рейхе, и поэтому, когда Молотов улыбался фоторепортерам, галантно поддерживая под руку Риббентропа, Макс с надеждой думал: «Неужели наконец договорились, неужели удастся избежать или хотя бы оттянуть грядущую ужасную войну?»
Теперь Макс сидел, обхватив голову руками. Он вспоминал и вспоминал, как написал в Центр, что англичане инспирировали переворот в Югославии лишь для того, чтобы столкнуть лбами Кремль с Берлином, как просил быть очень осторожным, не поддаваясь ни на какие провокации, как говорил, что ни о каком договоре о поддержке югославов не может быть и речи. Боже, что он наделал?! Макс боялся поднять голову и посмотреть на себя в зеркало.
Еще недавно Макс боялся другого. Он боялся, что его не услышат. Ведь сколько раз его не слышали, а он все говорил, и не просто говорил, а доказывал, не просто доказывал, а кричал, и крик его, втиснутый в таблички с отрешенно спокойными строчками кода, так и оставался неуслышанным. Отчаяние овладевало им, когда он не получал ответа на свои шифровки. Сколько сил приходилось тратить на то, чтобы утром появляться на Принц-Альбрехт-штрассе таким, каким он уходил вчера – ироничным и спокойным. Появляться, чтобы видеть, какое раздражение вызывает в германских верхах двусмысленная политика СССР, заигрывание с англичанами, нежелание определиться с союзником, иногда излишняя, неоправданная агрессивность. Каждый день, сидя у себя в кабинете, он думал: «А что если Гитлер уже отдал или вот сейчас, в этот момент, давясь слюной и дергая руками, отдает Гальдеру и Кейтелю приказ приступить к разработке плана вторжения в Россию? Чем сегодня могли достать этого истерика наши?»
И вот наконец он докричался. Тогда, в начале апреля, отдавая Абдулле шифровку с документами Шелленберга, Макс был уверен, что поступает правильно. Он не понимал еще, что ошибся в этом смертельном вальсе на один темп, и поправить в этой жизни уже ничего нельзя. Тогда не понимал, сейчас понял.
В ночь с 8-го на 9-е мая германская армия без объявления войны перешла границу Советского Союза.
* * *
Юлик перевернул последнюю страницу последней книги прежней реальности. Почти пять лет он отдал этому тексту, выстроенному на тщательном анализе фактов, архивной работе, внимательном изучении каждого слова из его многочисленных бесед с Максом. Юлик был доволен, он раскрыл тайну старого разведчика. Теперь беспокойный дух в черной фуражке не сможет попрекнуть писателя плохой работой.