– Милая моя, ей просто рано или поздно будет не до тебя. Ну, был у нее муж, была проблема: как бы он не спутался с красивой молоденькой секретаршей. Секретарша оказалась порядочной, ее стали беречь и лелеять. Не стало мужа – не стало проблемы. К секретарше осталось просто хорошее отношение, но оно имеет свой запас прочности. Не оказывая новых значимых услуг, долго на этом не протянешь. Просто оцените ваши перспективы.
– Значит, я все сделала зря? Этим просто воспользовались…
– Не знаю, что вы имеете в виду, но у нас все любят делать чужими руками. Для своих драгоценных ручек всегда наготове белые перчатки. Вы – крайняя.
Ему показалось, что губы у нее задрожали. Вот вам и Ольга Минаева! Рассыпалась. А была такая гордая, независимая! Леонидову стало ее жалко.
– Да не надо так переживать, – сказал он. – Сколько вам лет?
– Двадцать четыре.
– Ну да, переходный возраст. От юношеского максимализма к взрослому либерализму. Я понимаю, вы очень остро чувствуете несправедливость, сам от этого еще не излечился. Да, мир устроен несправедливо. Не кидаете вы, кидают вас. Выбор простой: полное его отсутствие. Стань либо преуспевающей сволочью, либо честным, порядочным, но бедным. Бедным быть никто не хочет. Я иногда хожу по улицам Москвы и думаю: мама родная! сколько же людей! И все хотят жить хорошо. Никто не хочет плохо. Но на всех все равно не хватает! Так кто выигрывает в итоге? А? Такие, как Костя Манцев. Ну, узнали вы об этом. Хотя по тому, как ловко вы залезли в постель коммерческого директора, я ни за что бы ни подумал, что вы так будете переживать из-за Манцева.
– Я его любила… – упавшим голосом сказала Ольга.
– Кого? Пашу? Вы?!
– А что тут такого? – вскинулась она.
– Тоже мне! Нашли подходящий объект! Хотя, любовь, говорят, зла…
– Вы! Что вы в этом понимаете?!
– Да уж. Не понимаю, зачем вы шли сейчас к Манцеву. За утешением?
Она не ответила. Поднялась с дивана и тыльной стороной ладони вытерла лицо. Потом очень спокойно сказала:
– Прощайте, Алексей. Я, пожалуй, пойду.
– А мы разве больше не увидимся? Вы рано уезжаете?
– Да, слишком рано.
Уходя, она задела стол. Раздался звук удара. Но Ольга даже не вскрикнула. Вскрикнул он:
– Осторожнее!
Алексей долго прислушивался к ее шагам. Наконец хлопнула дверь. «Хорошо, что я не пустил ее к Манцеву, – подумал он. – Пусть не сегодня. Выспится, подумает на свежую голову. Ну что, это все? Окончено представление? Все равно не засну».
Он отвернулся к стене и уже закрыл глаза, когда где-то рядом раздался тихий смех…
Смех бы каким-то шершавым, неприятным для человеческого уха. Он царапал барабанные перепонки, словно бы на них сыпался речной песок. Алексей резко развернулся и сел на диване, вглядываясь в темноту.