В холле, меж тем, стало оживленнее. Все ж таки, главное свойство жизни, плохая она или хорошая, – продолжаться. И в новогодние праздники она проявляет себя в полной мере. Никто не забыл о случившейся трагедии. Женщины не смеялись в открытую, а хихикали, перешептываясь в тесных кружках, мужчины с серьезными лицами говорили несерьезные вещи. Мрачнее тучи был только Валера Иванов, сидевший на диване. По обе его руки образовалось пустое место. Со стороны можно было подумать, что погиб его лучший друг, а не смертельный враг. И теперь господин управляющий предается скорби.
Никто не спешил разделить одиночество управляющего. Даже его жена.
«А может, он вину чувствует?» – подумал Алексей. Потом засомневался в способности Валерия Иванова что-нибудь чувствовать. Тем более, вину. Господин управляющий относился к породе толстокожих. Леонидов ничего не мог с собой поделать: антипатия.
Алексей сидел за столом и занимался очень важным делом: он закусывал. На этот раз на столе перед ним не было ни упаковки, ни вакуума. Только продукты, нарезанные в доступной форме. То есть, на бутерброд. Он жевал, жевал, жевал…
Жена Александра это заметила, опустилась рядом на диван и спросила:
– Что случилось? Ты как с голодного края!
– Видишь ли, милая, мне пришлось выпить с господином Калачевым. Дело того требовало.
– И много выпить? – подозрительно спросила Саша. Алексей поднял вверх три пальца.
– Что? Три бутылки?! – в ужасе спросила жена.
– За кого ты меня принимаешь?
– Твоя мама мне рассказывала…
– Когда это было?
– Главное, что было.
– Милая, я выпил три рюмки. Под вакуум. А утром пил под лак для волос.
– Как-как? Леонидов, ты в самом деле пьян!
– Ну, чуть-чуть.
– Какое уж тут чуть-чуть! Если бы я знала, что ты алкоголик, я бы замуж за тебя не пошла.
– Куда бы ты делась?
– А вот денусь! Слушай, Лешка, пойдем под звездами гулять? С горки кататься?
– Не хочу. Я есть хочу.
– Фу, ленивый, противный. Невесело с тобой.
– Ну, иди с Анькой и Серегой в карты играть.
– А ты? Нам четвертый игрок нужен. И потом я знаю: ты хорошо играешь. Я хочу быть с А тобой в паре.
– Ты и так в паре.
– Я имею в виду карты, – лукаво сказала она.
– Я приду. Потом.
– Опять чего-то замышляешь? – подозрительно спросила Саша. – Леонидов, думаешь, ты тут самый умный? У тебя на лице написано, что ты через несколько минут снова в кого-нибудь вцепишься. Неужели нельзя быть как все? Просто отдыхать.
– Я отдыхаю, – тяжело вздохнул он. – Видишь: водку пью.
– Богатая у тебя фантазия. Хорошо придумал. Между прочим, как только Сережка уснет, я тебя жду.