Я еще не успел войти в здание гостиницы, как наткнулся на Тельмена. Не поймешь, то ли он специально дежурил на углу улицы, то ли просто так совпало, и он возвращался с прогулки. Я его узнал сразу, по затылку, косичкам, скрепленным сзади небольшой заколкой в виде птицы, и паре мечей за спиной.
Я не стал его окликать, подошел ближе настолько, что мог свободно коснуться его плеча. И, все равно, не в силах избавиться от самодовольного тона, сказал:
— Приятно видеть собственную работу.
Эльф аж подскочил от неожиданности, обернулся и долго рассматривал мое лицо.
— Матиас?.. — неуверенно спросил он.
— Я так сильно изменился? Да не может быть!
— Да нет… черт возьми, да! — Тель протянул руку и потрогал мои космы, не стриженные уже давно. Опять отросли, что ж они такие нехорошие, все растут и растут, хотя я о них вообще не думаю! Зато хоть уши прикрывают… К тому же, хоть для меня самого и не было заметно, я немного загорел, кожа стала темнее, плюс иная одежда и никаких признаков нечеловека на первый взгляд.
— Ну извиняй, — я пожал плечами. — Как добрались? Без приключений?
— Нас недалеко отсюда высадили порталом.
— Кто? — поинтересовался я. Странно. Неужели кого-то из магистров уговорили?
— Твоя мать, кто ж еще. Ты опоздал, между прочим.
— Я не виноват, были неотложные дела. Загадывать наперед далеко никогда не стоит, мало ли что может измениться. Пойдем, проведаем остальных…
— Знаешь, мы взяли с собой Маэля. Ты не против?
— Да нет, пусть. Я даже рад буду его увидеть. Идем?
— Ну идем… — Тель захихикал. — Сейчас Сильвия тебе задаст, за такие выкрутасы типа свиданий…
— Я же для нее стараюсь! — возмутился я. — Что еще за новости?!
Внизу, за одним из столов сидели Рин и Маэль. Как оказалось, Силь не горела желанием становиться объектом всеобщего внимания, хоть и не так много здесь было людей.
— Хэй, Матиас! — Рин вскочил, едва только мы зашли. — Некультурно так сильно опаздывать!
— Помолчи, — огрызнулся я, невольно сунул руку в карман и нащупал холодную, с острыми гранями фигурку. — Здравствуй, Маэль.
— Возможно, — он сдержано кивнул. Во всей его позе наблюдалась настороженность, некоторое явное недоверие и даже страх в отношении меня. — Посмотрим по обстоятельствам.
— Посмотрим, — эхом откликнулся я. — Ну и кто разорял на телепорт мою маму?
— Я, — ответил Тельмен. — При горячем финансировании Маэля.
Эльф машинально погладил массивный перстень на левой руке, явно не просто украшение, какой-нибудь артефакт, семейная реликвия. В нашем мире — это традиция, по наследству передавать такие вещи.
— Можно посмотреть? — попросил я.