— Время — тоже часть сна. Для нее могут пройти годы, а для нас — пара минут. Никто не сможет сказать точно, сколько нам придется ждать. Может, несколько часов, а может — несколько дней.
— Я встроил в защиту сигналку. Я сразу узнаю, если дело пойдет к концу.
Через некоторое время я сказал:
— Ринелин, Тельмен, я предупреждаю вас: если Сильвия проиграет, мне не останется иного выбора, как убить её. Если её сознание будет уничтожено духом, очнется не она, а древний чародей, одержимый жаждой мщения. Я не смогу оставить все как есть, и я положу конец её физической жизни, нравиться вам это или нет.
— Это не нравиться никому, включая тебя, — фыркнул Рин. — Но мы же не дураки, это понимаем. И не смей так думать! Сильвия обязательно вернется к нам, и уж тогда… — эльф выразительно глянул на меня, а Тель продолжил за него:
— Ты от нас не отвяжешься! Мы почти совершеннолетние, учеба закончена, и мы сами можем решать, что нам делать. У тебя больше не будет отговорок, чтобы вернуть нас домой. Я не знаю, как остальные, но лично я хочу быть рядом, чтобы хоть что-то понимать. Если думаешь, что я позволю тебе в одиночку горы ворочать, ты сильно ошибаешься. Друзья мы или нет?
— Я сейчас сделаю признание. Я немного пьян, и потому простительно, — улыбнулся я. — Когда только начиналось все это, буквально перед моим исчезновением из Зачарованных лесов, после зловредного турнира, знаете, чего я больше всего боялся?
— Удиви меня, — расхохотался Рин. — Боялся, что ректор тебя пришибет? Или отец отходит палкой?
— Нет. Я боялся, что вы никогда не скажете мне тех слов: что вы меня не бросите. Это пугало меня больше всего — остаться одному. Я не был уверен, что вы меня поймете. Да что там, я думал, отец меня нафиг убьет, а он, представьте себе, заботиться, чтобы рядом со мной была охрана, чтобы я был в безопасности!
— Да уж, какая тут безопасность, — фыркнул Маэль. — Полконтинента мечтает прибить тебя, а остальная — трясется в ужасе… как это на тебя еще ни одна геройская команда не нарвалась?
Все посмотрели на него. Шокирован я был не словами, а тоном, которым он это сказал.
— Что? — спросил он.
— А ты как, трясешься или мечтаешь, а? — на всякий случай уточнил я.
— Если кое-кто тут все еще считает меня другом, я бы предпочел третий вариант.
Я облегченно прикрыл глаза.
— Спасибо. Нет, правда, спасибо, Маэль. Это важно для меня.
— Я еще не решил, — мстительно заявил он. — И не забыл, что кое-кто скрывался от меня и считал ненадежным.
— Каюсь, — поспешно сказал я. — Был неправ. Но уж кому, как не мне, знать реакцию магов на такие заявления? Ведь поведение Орена я предсказал точно. Прости, Маэль, впредь я буду тебе доверять больше.