Итак, рассевшись за столом воображаемых переговоров, я слушал, Альмед — общался. Именно он делал это, дабы я не сделал чего нехорошего, потому что мне было все равно, до чего они договорятся. Но так обижать людского короля, чтобы он возжелал моей крови, мне тоже не хотелось.
В самый разгар дискуссии дверь в малый зал чуть приоткрылась. Без скрипа, никто бы и не заметил, но мне было уже скучно до умопомрачения, потому мой взгляд гулял по стенам. Посол и его помощники, и кто-то из дворян, мои новоявленные советники, сиречь — министры, и Альмед пытались достигнуть компромисса, то есть, положения, одинаково неудовлетворяющего обе стороны.
В щель показалась часть темнокожего лица, с любопытным левым глазом. Мне было плохо видно с моего места, потому я откинулся на стуле, зацепившись носками сапог за ножку стола, опасно балансируя, заглянул за спину эльфу.
— Повелитель Матиас? — удивленно спросил Альмед, прервав свою речь.
— Ирейн, это ты? — спросил я, когда в зале воцарилась тишина. За дверь испуганно пискнули, и створка звучно хлопнула. Растерялись все без исключения.
— Прошу меня простить, — сказал я и вышел в коридор.
Мальчишка был почти в другом его конце и явно собирался убежать куда подальше. Здесь мы были уже почти полторы декады, и он немного обжился и перестал шарахаться от всего на свете. Хозяином меня больше не называл, дважды схлопотав промеж ушей за такое обращение. От людских "милордов" и "сиров" меня тошнило так же, как он несвежей рыбы, подобострастное Айсерово "повелитель" мальчишке ужасно не шло, и мы остановились на нейтральном "господин".
— Ирейн, пойди сюда! — громогласно велел я. Не сомневаюсь, за стенами меня тоже слышали. Я дождался, пока дриада нехотя, ужасно медленно переставляя ноги, доберется до меня, виновато склонит голову, и почти добродушно поинтересовался:
— Ты что-то хотел?
— Не-ет.
— Зачем заглянул в зал?
Ответа не последовало. Мальчишка втянул голову в плечи, видимо, ожидая, что я сейчас опять дам ему затрещину.
— Хочешь посмотреть, что там происходит?
Дриада ошарашено вскинул голову, открыв рот. Он даже не знал, как на это реагировать. Я снисходительно улыбнулся и открыл дверь, впихнув мальчика внутрь. Он почти застрял в проеме, испуганный несколькими парами глаз, враз уставившихся на него.
— Господа, это наи Ирейн, мой воспитанник. По-эльфийски "наи" значит "адепт". Не против, если он присутствует здесь?
Альмед кашлянул в кулак, сдерживая смешок. Остальные трое новоиспеченные министры не могли не улыбнуться, глядя на затравлено-любопытное лицо мальчишки. Люди вообще не знали, как себя вести в такой ситуации. Я за плечи подвел мальчишку к стулу во главе стола, усадил и встал сзади, придерживая дриаду.