- Да, можешь всю вину валить на меня, - с неизбывной горечью промолвил он. - В конце концов, так оно и есть.
- Не могу согласиться с этим, - мягко заметила она. - Все прекрасно видят, что ты проявляешь неустанную заботу о ней. Ты слишком терзаешь себя без достаточных на то оснований.
Ник выпрямился и нахмурил брови:
- А ты слишком смело судишь о вещах, которые тебя не касаются.
Эрин покраснела и прикусила губу:
- Извини. Обещаю впредь этого не делать.
Остановив машину возле продуктового склада, Эрин, не проронив ни слова, вышла из машины и открыла массивную дверь. Ник так же молча внес туда сумки с едой. Эрин решительно взмахнула рукой:
- Спасибо за помощь. Увидимся за ужином.
- Погоди минутку. - Он насупился и посмотрел себе под ноги. - Я… Ну… В общем, я хочу извиниться перед тобой за ту глупую выходку, - с трудом выдавил он из себя, мельком взглянув ей в глаза.
Его смущение было настолько неожиданным и искренним, что это немало позабавило ее.
- Неужели? - ехидно переспросила она, решив не облегчать ему состояние дискомфорта. Откуда ему знать, что она тоже не раз уже подумывала о поцелуе, но ни за что на свете не согласилась бы выдать себя.
- Да, я действительно сожалею о своем идиотском предложении. Я просто сошел с ума, узнав, что должен уехать и оставить Люси.
- Уж не хочешь ли ты этим сказать, что меня может поцеловать только сумасшедший?
Это было так неожиданно, что Ник опешил:
- Нет-нет, я просто хотел объяснить свое поведение.
У него был такой жалкий вид, что Эрин мгновенно раскаялась в своей глупой попытке унизить его.
- Я принимаю твои извинения и предлагаю забыть об этом.
- Прекрасно, - обрадовался Ник. - Благодарю за понимание.
Последние слова были сказаны таким тоном, что Эрин стало ясно - этот человек не привык к подобным извинениям и они стоили ему немалых усилий.
- И все же я считаю, что для нее было бы лучше, если бы ты уехал, - упрямо повторила она.
В глазах Ника снова блеснул враждебный огонек.
- Не могу с этим согласиться. Люси нужна моя помощь.
- Хорошо, время покажет, кто из нас прав. А сейчас пора к столу, - равнодушно пожала плечами Эрин, решив не продолжать спор.
- Неплохая мысль, - поддержал он ее и быстро направился в столовую.
Медленно следуя за ним, Эрин на мгновение вспомнила выражение его лица, когда он вдруг предложил поцеловать его. Что это, обычная шутка или за этим скрывалось нечто большее?
- Я стараюсь делать все возможное и выполняю все ваши указания. Вы просто скажите мне, что у меня не получается!
Эрин сидела напротив Люси и ломала голову над тем, как убедить ее в доброжелательности своих намерений.