Когда Блэквуд ушел, Эрин надолго задумалась, а потом тихо пробормотала:
- По-моему, мне не дано узнать его потаенные мысли.
Они остановились у небольшого придорожного кафе и заказали два огромных гамбургера. Несмотря на ее отчаянные протесты, за еду и напитки заплатил Ник.
- Еще раз спасибо, - сказала Эрин, вонзаясь зубами в толстую мякоть гамбургера. - Я уже почти забыла, что такой неприхотливой едой можно неплохо утолить голод.
Ник не удержался от самодовольной улыбки:
- Мы имеем дело с пищей нового поколения. Она воскрешает в памяти славные школьные дни и счастливые годы детства.
- Не могу сказать, что эти времена были такими уж счастливыми, - заметила Эрин. - Скорее всего они были просто беззаботными, вот и все.
- А ты скучаешь по своему городу? - На самом деле ей хотелось спросить, есть ли у него там девушка, но это было бы слишком фамильярно. Совсем недавно она узнала, что он еще не женат, и была очень удивлена этим.
- Да, я уже порядком соскучился по дому, - прервал он ее размышления. - В особенности по своему догу.
Эта новость поразила ее больше всего.
- По догу? - эхом отозвалась она, оправившись от потрясения. - Как его зовут?
- Спарки. Люси часто обвиняет меня в том, что я испортил его чрезмерным вниманием и разного рода излишествами.
- Меня это нисколько не удивляет, - ехидно заметила Эрин. - Ты и сестру можешь испортить, если она тебе позволит.
- Я не собираюсь ее портить, - твердо возразил он с готовностью вступить в бесконечный спор. - В мои планы входит только бескорыстная забота о ней. И никакая собака не может заменить меня в этом деле.
Пока Эрин выполняла в багажном отделении все необходимые формальности для получения щенка, тот отчаянно визжал и испуганно таращился на окружающих.
- Я знаю, что нужно сделать, чтобы успокоить его, - сказала Эрин, когда Ник доставил клетку к фургону. - Надо дать ему возможность почувствовать землю.
С этими словами она достала поводок, прикрепила его к ошейнику и выпустила щенка на свободу. Тот радостно лизнул ее руку и завилял хвостом.
- Хорошая девочка, - ласково произнесла Эрин, не переставая гладить щенка. - Наверное, надоел этот жуткий самолет?
Лулу жалобно завыла в ответ.
- К ноге! - неожиданно приказала Эрин.
Щенок поднял уши и быстро выполнил команду.
На обратном пути Ник сидел молча и все время думал о том, к чему могут привести его отношения с Эрин. Ему хотелось предупредить ее, что она играет с огнем, что он давно уже не общался ни с одной женщиной, кроме сестры. У него даже во рту пересохло от мысли о возможной близости с ней.