Ник убрал правую руку с руля и положил ее на руку Эрин. Она мгновенно покраснела, но руку не отдернула, а лишь немного отодвинулась. Ник поймал себя на мысли, что, может быть, ему стоит вернуться домой и с головой окунуться в какой-нибудь любовный роман, чтобы унять восстающую от длительного воздержания плоть. Эрин подалась вперед и включила радиоприемник. Из приемника полилась приятная музыка в стиле кантри.
- Тебе нравится кантри? - удивился он.
- Да, но я могу переключить на что-нибудь другое.
- Нет, не надо. Дома я часто слушаю такую музыку.
Какое- то время они ехали молча. Через несколько миль Ник потянулся и устало выгнул спину.
- Мне нужно было сменить тебя за рулем, - виновато признала она. - Прости, я не подумала об этом.
- Ничего страшного, я люблю водить машину, - успокоил ее Ник и подумал, что сидеть без дела было бы еще хуже.
Подъехав к дому, он выключил мотор и посмотрел на Эрин:
- Я нисколько не сожалею, что поехал с тобой.
- А я очень признательна тебе за помощь. Одной мне было бы нелегко справиться с этим.
- Если хочешь, я могу выпустить щенка на свободу.
- Да, Лулу будет рада покинуть эту ужасную клетку.
Через некоторое время Эрин отвела щенка в его будку, а потом вернулась к Нику, который с любопытством наблюдал за собаками.
- Еще раз спасибо, Ник. За помощь и за ужин, - добавила она и слегка смутилась. - Спокойной ночи.
Ее внезапный уход застал Ника врасплох. Он надеялся, что она останется с ним еще какое-то время и они немного поболтают, но что-то вынудило ее поскорее укрыться в своей квартире. Он посмотрел на хмурое небо, где не было ни единой звездочки, и решил зайти к сестре.
- Как там наш новый щенок? - спросила Люси, увидев на пороге брата.
- В полном порядке, - небрежно бросил он. С некоторых пор его не покидала мысль, что события выходят из-под его контроля и что сестра все больше отдаляется от него.
- Ты куда собрался? - равнодушно осведомилась Люси, мельком взглянув на брата.
- Немного прогуляюсь. Тебе что-нибудь нужно?
- Нет, спасибо. Увидимся утром.
Поначалу он понятия не имел, куда направляется, но перед квартирой Эрин все прояснилось. Его шаги замедлились, а рука невольно потянулась к двери. Он даже не помнил, как постучал в нее. Дверь отворилась тогда, когда он уже решил, что дома никого нет. На хозяйке был бледно-розовый домашний халат, а короткие рыжие волосы еще не высохли от воды. Ник застыл перед ней, не зная, что сказать.
- Что-нибудь случилось? - испугалась она, поправляя влажные волосы.
- Нет, я просто решил узнать, все ли нормально с Лулу.