- Ну, как ваши дела? - спросила Эрин всех членов группы после завтрака. - Джейн, начнем с вас.
Пожилая женщина благодарно погладила черного Лабрадора.
- Вчера вечером Рейнджер помогал мне подготовиться ко cнy. Он принес мне тюбик зубной пасты, а потом выключил свет. Думаю, что сейчас уже вполне могу обходиться без посторонней помощи. - В голосе Джейн слышалась гордость за себя и свою собаку.
- Превосходно, - похвалила ее Эрин и повернулась к Фреду.
- У нас тоже все нормально. Квини, к примеру, регулярно складывает мои грязные вещи в корзину, - оглядев всех присутствующих, улыбнулся юноша.
Все дружно захихикали.
- Люси? - спросила Эрин, стараясь не смотреть на застывшего у стены Ника.
Та слегка замялась и бросила быстрый взгляд на брата.
- Макс делает практически все то, что раньше делала ассистентка. Мы прекрасно ладим друг с другом.
- Ну что ж, - подытожила Эрин, - пока все идет хорошо. Перейдем к следующему уроку.
Ник пристально следил за каждым ее движением и постоянно хмурился. В голову то и дело лезли навязчивые мысли о предыдущей ночи. После случившегося ему стало еще труднее сохранять спокойствие при виде этой прелестной женщины.
- Баскетбол! - воскликнула Эрин, поднимая голову от тарелки с сандвичем. - Ты играл в баскетбол, Ник?
- Да, я играл за университет. А что?
- Я тоже играла за женскую команду в Рузвельте.
Ник снисходительно хмыкнул и взмахнул рукой.
- Ты считаешь себя очень крутой спортсменкой?
- Не крутой, но играла я действительно неплохо. Кроме того, на моей стороне сейчас молодость, - холодно добавила она, - а твои молодые годы уже давно позади.
- Я могу запросто обыграть тебя, Маккензи.
- Это еще надо доказать, Блэквуд.
- Каким образом?
- У нас есть щит на заднем дворе. Может быть, сыграем один на один? - смело бросила она вызов, так как ни чуточки не опасалась за исход борьбы. У нее были отличная реакция и меткий глаз. Искушение доказать Нику свою ловкость победило осторожность.
- Прямо сейчас? - удивился он.
- А почему бы и нет?
Он медленно обвел взглядом присутствующих и убедился, что они не дадут ему никаких шансов на отступление. Мужское самолюбие оказалось сильнее страха потерпеть поражение.
- Дело в том, что у меня нет с собой спортивной обуви.
- Ну вот, начинается, - закатила глаза Джейн.
Эрин тотчас же повернулась к Даррену:
- У тебя какой размер?
- Одиннадцатый. У меня есть прекрасные кроссовки.
- Годится, - согласился Ник, не отрывая взгляда от Эрин. - Ты можешь одолжить мне их на время?
- Конечно, сейчас принесу.
Через несколько минут на пороге столовой появился Даррен с кроссовками в одной руке и баскетбольным мячом - в другой.