С этими словами у него рухнула последняя надежда, что благоразумие возьмет верх и она осознает ущербность своей идеи жить вдали от родного дома и родных людей. И все же он решил предпринять последнюю попытку образумить сестру.
- Это всего лишь чарующая мечта, Люси, - осторожно начал он, беря ее за руку.
- Мечта? - воскликнула она и отпрянула, вырывая руку.
- Послушай, малышка…
- Ошибаешься, это не мечта, - горячо запротестовала Люси. - Это самая что ни на есть реальность, предоставляющая мне редкую возможность заниматься настоящим делом. Возможно, у меня все получится! - В ее глазах застыла мольба о поддержке.
Ник оторопело глядел куда-то вдаль и чувствовал, как к горлу подступает комок.
- Я просто хочу уберечь тебя от возможных разочарований и огорчений.
Люси уже плакала навзрыд, даже не вытирая стекающие по щекам слезы.
- Ты не считаешь, что я могу занять достойное место в этой жизни, - всхлипывала она. - Не считаешь меня достаточно умной и достаточно привлекательной для такой работы. Более того, ты абсолютно убежден, что я не справлюсь с новыми обязанностями, потому что раньше я часто бросала одно дело и начинала другое.
Ник хотел было возразить, но потом благоразумно промолчал. Он действительно нередко упрекал ее в непостоянстве и даже сейчас не верил, что она всерьез возьмется за дело.
- Это не так! - все же выкрикнул он, но понял, что было уже поздно. Люси быстро развернула кресло-каталку и направилась к своей комнате.
- Я уже давно изменилась, - крикнула она на ходу. - И не только физически, к твоему сведению. Но ты наотрез отказываешься признавать это.
Он хотел догнать ее и закончить разговор, но потом решил, что лучше немного остыть и вернуться к нему через некоторое время.
- Что они ей сказали? - вихрем ворвалась в коридор Эрин, удивленно посмотрев вслед торопливо удаляющейся Люси. - Надеюсь, это были хорошие новости?
- Да это как посмотреть, - уклончиво ответил Ник. - С моей точки зрения, это лишь продлит ее душевные страдания.
- Что ты имеешь в виду? - с откровенным недоумением спросила она. - Они хотят с ней снова встретиться или нет?
- Да, - неохотно признался он, стараясь не смотреть на Эрин. - Но кто может дать гарантию, что они не обдерут ее на какие-нибудь дорогостоящие фотографии и только?
Эрин опешила от такого поворота мыслей.
- Ник, это очень солидное агентство с безупречной репутацией. Я уже навела необходимые справки.
Тот промолчал и равнодушно пожал плечами:
- Как бы то ни было, тебе хорошо известно мое отношение к подобным планам.
- Да, еще бы, - процедила она сквозь зубы. - Насколько я понимаю, ты уже и с Люси успел поделиться своими соображениями.