Заяц бананы любил и решил непременно побывать на острове.
Как-то сидел он на берегу Нигера, посматривал на банановый остров и облизывал длинные усы — так зайцу хотелось полакомиться! Мимо важно прошагал журавль. Заяц окликнул его и попросил перенести на остров. Журавль согласился. К тому же он сам собирался проведать на банановом острове своих дальних родственников.
Скоро заяц сидел на острове и уплетал бананы. Они в самом деле оказались превкусными, и длинноухий сразу объел три куста. На четвертом у него заболел живот. Тогда он растянулся на теплом песке и сладко задремал. К вечеру он проснулся здоровым и веселым. Выкупался в Нигере. Попрыгал по оранжевому песку и объел еще один банановый куст. А потом пришла ночь, и заяц заснул.
Утром солнце осветило спящего зайца и его следы на берегу. Заяц потянулся, просыпаясь, потер лапой, запачканной желтым банановым соком, глаза и огляделся. Он очень удивился: весь берег был в заячьих следах. Словно на остров переселилась не одна тысяча зайцев. Но умный заяц скоро понял, что это его собственные следы. Он засмеялся, довольный: вот сколько наследил он за один только день!
Еще на острове жили крокодилы. Остров и все, что росло на нем, крокодилы считали своим. Проснувшись, они нежились в утренних лучах и, здороваясь друг с другом, желали доброго и удачного утра. Вдруг приполз маленький беспокойный крокодиленок и сообщил, что на их острове поселился нахальный заяц, который уже объел четыре банановых куста.
— Четыре куста?! — рявкнули крокодилы.- Этак он объест весь остров!
Крокодилы этого потерпеть не могли. Самый старый крокодил приоткрыл желтые глаза, шевельнул хвостом — все замолчали.
— Этого зайца надо съесть! — просипел старый крокодил.
И все остальные крокодилы, маленькие и большие, хором повторили:
— Съесть! Съесть!
Все бросились искать зайца. А он, объев бананы с пятого куста, кувыркался на берегу. Однако он издали приметил ползущих крокодилов и мгновенно прыгнул на высокий пенек — остаток мангового дерева. Заяц хорошо знал коварный нрав крокодилов, об этом с раннего детства ему твердила мать.
Крокодилы окружили пень, щелкали острыми зубами и страшно разевали огромные зубастые пасти. Заяц, дрожа, прижимал уши к затылку и прикрывал лапой, испачканной банановым соком, глаза. Достать зайца крокодилы не могли. И заяц перестал дрожать.
— Эй ты! — крикнул самый старый крокодил. — Слезай с пенька. Мы тебя съедим. Нечего прыгать по чужому острову!
— Не съедите. Слишком вас мало, крокодилов. Сейчас придут наши зайцы и прогонят вас с острова. Знаете, сколько нас много?! Посчитайте-ка следы на берегу.