А сейчас надо было позаботиться о своем собственном свидании. Одна мысль о вечере с Кайлом вызывала сильное напряжение. Он мог быть теплым и дружелюбным, — даже более чем теплым и дружелюбным, — а через минуту стать холодным и отстраненным. И, по правде говоря, ни в том ни в другом случае она не чувствовала себя уверенно. Но Ники сама напросилась провести с ним вечер, и теперь надо будет продумать, как покинуть поле боя с наименьшими потерями.
Клэр уже ушла. И Нетти тоже куда-то пропала, когда ровно в семь тридцать раздался звонок в дверь. Ники пришлось открывать самой. Она посмотрелась в зеркало: ее черные волосы выгодно выделялись на фоне темно-красного платья, которое Ники выбрала для ужина. Девушка выглядела загоревшей и свежей.
Когда она увидела Кайла в серых брюках и сером пиджаке, у нее дух захватило. Наверное, он принимал душ, потому что его темные волосы были все еще влажными.
— Ты не хочешь пригласить меня войти? — поинтересовался он. — Или ты всех своих поклонников держишь на пороге?
У нее никогда не было многочисленных поклонников, поэтому Ники затруднялась ответить на этот вопрос. Но все же она открыла дверь, чтобы гость мог пройти в гостиную.
— Ты не хочешь выпить? — предложила Ники.
— Лучше не надо, — сказал Кайл. — Я за рулем и выпью бокал вина за ужином.
Тогда зачем вообще заходить, хотела сказать Ники, но не стала. Может, боясь ответа.
— Клэр ушла, — извинилась она. — И Нетти тоже куда-то запропастилась.
— В Коттедж Роз, — кивнул Кайл. — Она разве не сказала тебе, что сидит с Энди сегодня вечером? Лив срочно потребовалось уйти, и Нетти оказалась единственным человеком, с которым я мог оставить Энди. К счастью, она не отказалась.
Тогда понятно, что Нетти имела в виду, говоря о своем собственном мужчине.
Но это значило, что она знала об ужине с Кайлом еще до того, как Ники все рассказала!
— Уверена, ей понравится, — уверенно сказала она. — Им обоим понравится.
Кайл согласился:
— Когда я уходил, они играли в «Верю — не верю».
— Она раньше играла… — Ники резко замолчала. Чуть не проболталась!
— Да? — мягко переспросил Кайл.
Она чуть было совсем не потеряла бдительность! И все из-за Кайла. Они годами защищали Нетти, а Ники чуть-чуть все не пустила прахом.
— Нетти очень давно превосходно играла в карты, — поспешно объяснила она. — Хотя не думаю, что это было «Верю — не верю».
Кайл расслабился. Он подержал ее пиджак, который Ники собиралась накинуть, выходя из дома.
— У Энди отличная память. Он никогда ничего не забывает, — сухо объяснил он. — Сначала я решил, что буду поддаваться ему, но, когда он обыграл меня двенадцать раз подряд, я понял, что он в помощи не нуждается.