Уэйн вернулся домой и снова уехал, оставив дверь открытой. Заряженный «ремингтон» все еще стоял у двери, прислоненный к стене. Но дверь находилась по другую сторону от кухонной раковины, возле которой застыла Кармен.
Как жаль, что она забыла купить пиво. Уэйн уехал, потому-то и оставил винтовку у двери, на такой вот случай, как этот. А она из «ремингтона» стреляла всего-то с десяток раз, но ни разу в живность. Уэйн хвалил ее, подбрасывая в воздух консервные банки…
Коренастый зашагал к крыльцу, сунув руки в карманы кургузого охотничьего плаща, явно с чужого плеча.
Кармен обогнула кухонную стойку и увидела, как он поднял голову, заметив ее в дверном проеме. Она взяла «ремингтон» и, сняв с предохранителя, взвела курок. Потом вышла на крыльцо, держа винтовку дулом вниз.
Коснувшись рукой козырька кепки, надвинутой почти на глаза, он изобразил улыбку и спросил:
— Вы собрались на охоту, мисс?
Кармен не ответила.
— Я ищу вашего мужа, хочу с ним потолковать.
— Его нет дома.
— Знаю. Но не могу ли я войти в дом и обождать его? — Он оглянулся на дорогу, потом взглянул на Кармен. — Можно? — Он начал подниматься по ступеням.
Кармен обеими руками подняла «ремингтон», зажав ложе винтовки под мышкой.
Это его остановило. Нахмурившись, он спросил:
— Почему вы в меня целитесь?
— Что вам надо?
— Я же сказал, потолковать с вашим мужем. Почему бы нам вместе не войти в дом и не подождать его.
— Вам лучше уйти. Я не шучу. И поскорей.
— А то что? Вы меня застрелите? И часто вы стреляете в людей, а?
Ее разозлил тон, каким он это сказал, но она промолчала. Она держала винтовку, согнув палец на спуске. Но это была лишь угроза. Коренастый, казалось, совсем не испугался, видимо не веря, что она выстрелит, и это разозлило ее еще больше. Если он поднимется хотя бы на одну ступеньку, ей придется стрелять. Он снова посмотрел на дорогу, потом на дом, на нее и поднялся на нижнюю ступеньку. Кармен нажала на спуск и увидела, как изменилось его лицо, когда прогремел оглушительный выстрел и пуля пролетела над его головой. Взведя курок, она снова прицелилась, и коренастый, подняв вверх руки, отступил назад.
— Успокойтесь! Вы хотите, чтобы я ушел? Ладно, мисс, я ухожу.
Он то и дело оборачивался, шагая не к дороге, а через двор в сторону курятника. Он явно не торопился и оглядывался, как если бы хотел видеть, что она собирается делать. Кармен это не понравилось. Нужно, чтобы он ушел совсем, а не затаился где-то поблизости. Вот, пожалуйста! Прислонился спиной к курятнику и наблюдает за ней…
Уперев ложе «ремингтона» в плечо, она прицелилась в его голову. Он не шевельнулся, только крикнул, что не верит в то, что она может его застрелить. На какое-то мгновение ее охватило страстное желание открыть по нему беспорядочную стрельбу. С трудом преодолев искушение, Кармен нажала на спуск и при расколовшем тишину грохоте выстрела снова взвела курок, приготовившись выстрелить вновь, но он, наконец, ушел.