— Так лучше.
* * *
В конце дня Бегум догадалась снять чепец.
— Это волосы? Я тебя спрашиваю, это мои волосы? Где ты взял эти волосы? Где?
— Где, где? В …, — заржал забежавший за мной Лёха. Хотел пригласить меня выпить пива. Вечер уже. А я ему обещал. Незнание русского языка не спасло. Лёхины слова все поняли. И никто не засмеялся.
— Из подмышки. Больше негде было брать, — пояснил я. Гномы смотрели на меня с ненавистью.
— Завтра выращу до самой…, какой надо длины. И я ретировался вместе с Хардом и Лёхой.
— Что-то китайцы нос чересчур задирают, — Лёха не любил грубых слов.
— Это гномы, — поправил я его.
— Один хрен.
— Хард. Нам нужна своя тайная стража! С прямыми угрозами я справлюсь, а вот наемные убийцы, это совсем другая песня.
— Ты опоздал. Я давно её создал. Изловили множество бандитов, но были два случая из родной имперской стражи.
— Ты меня не забывай, подключай. Я поспрашиваю их по-особому. Найду заказчика и тогда…
— Заказчика не надо искать. Такие дела без одобрения главы службы не делаются. Убивать его бессмысленно. Работа у него такая. Пока император не подпишет со мной договор, служба будет повторять свои попытки.
— После подписания договора мы в безопасности?
— В относительной.
— Так, может, напустить на всё службу хворь. Вспомни своё состояние. Договор, смотришь, подпишут. Поторопятся.
— Дипломатией занимается другая служба.
— Император тоже может заболеть.
— Это плохая идея.
— Хватит чесать языки, пошли пиво пить, — на хорошем имперском прекратил наше обсуждение Лёха. На третьем часу потребления пива у Алексея прорезалась ностальгия.
— Я умом то понимаю, что второй раз из лап наших достойных спецслужб вырваться живым не удастся, но хочу рискнуть, — Алексея развезло, и он поддался эмоциям.
— Можно сделать твой визит на родину вполне безопасным. Увы, только на день, — неторопясь, размышлял я вслух.
— Не тяни.
— С моим лицом и моим паспортом тебя там никто не ждет. Если с близкими знакомыми не встречаться, то вполне безопасно. Заодно, сделаешь доброе дело, продашь мой дом. За день это невозможно, надо будет посетить родину пять-семь раз. Согласен? — озадачил я Алексея.
— Не понимаю, зачем тебе продавать дом? Уйма мороки из-за трёхсот тысяч рублей. Я понимаю, когда тебе неприятно воровать деньги у земляков. Но у врагов? Это уже ненормальность какая-то! Давай спросим независимого эксперта! Хард! Скажи нам. Хорошо ли отобрать у врага много золота?
— Алексей, я с удовольствием оставил бы гномов нищими. Но, каждый поступает так, как считает правильным, — четко выговаривая каждое слово, ответил Хард. Уронил голову на стол и заснул.