Я обожаю власть, я вожделею власть, и я ее добуду!
Еще я жажду иметь детей от Марса; оказывается, я жажду не напрасно, я заблуждалась, год пребывания в Мемноне не сделал меня бесплодной, я могу иметь детей от Марса, и ради одного этого стоило ехать к риши!
Они освободили меня от моих страхов; я чувствовала себя стократ более сильной, чем до визита к ним.
Размышляя так, я не предполагала, какие испытания меня ждут. Это и неудивительно: я не была профессиональным ментатом и не могла провидеть даже собственное близкое будущее.
Выйдя из дромоса, я столкнулась с комендантом аэропорта. Он ждал именно меня.
— Вас желает видеть губернатор, — сразу сказал он.
— У меня нет времени на светские визиты, — отрезала я. — Его Высочество Эмилий Даласин и я вылетаем немедленно.
— Это невозможно. Его Высочество отбыл в Темисию несколько часов тому назад.
— Что вы несете, претор?! Кесаревич ждет меня.
— Если вам кажется, что я способен лгать, прошу вас, обследуйте взлетные полосы лично. Я повторяю вашему сиятельству: моноплан Его Высочества покинул Астерополь несколько часов тому назад.
— Дайте мне другой моноплан и пилота.
— Губернатор официально воспретил мне это делать. Я могу показать вам приказ.
— Не верю своим ушам! Это обструкция? Берегитесь, претор!
— Напрасно вы мне угрожаете, ваше сиятельство.
— Я ничего не делаю напрасно. Почему вы избегаете смотреть мне в глаза?
— Вашему сиятельству лучше поговорить с самим губернатором.
Исполненная удивления, возмущения и самых мрачных предчувствий, я отправилась в резиденцию губернатора. Я собиралась вправить мозги Ларгию Марцеллину, который зашел чересчур далеко. Но я могла его понять, он отец Корнелия. А вот по какой причине Эмиль меня оставил, я не понимала.
Мое недоумение усилилось, когда референт губернатора сообщил, что князь Ларгий занят и просит меня подождать. Меня, которую без доклада принимают принцепс, понтифик и первый министр! Такое создавалось впечатление, что эти злосчастные нарочно злят меня. Им это удалось: я оттолкнула референта и стремительно вошла в кабинет губернатора.
Ларгий Марцеллин спокойно восседал в своем губернаторском кресле и пил чай. При моем появлении он даже не сделал попытки встать и приветствовать старшую по чину, а лишь улыбнулся, и эта улыбка бескровных губ показалась мне донельзя гадкой. Мысленно я определила, что этот человек служит губернатором Астерополя последний день.
— Князь, — начала я, — вероятно, в силу возраста у вас проблемы с памятью и зрением. Вы, прокуратор, забыли, что перед вами министр имперского правительства, и не видите калазирис логофета, в который я облачена!