София снова подошла к окну и промолвила задумчиво:
— Любимый, мне нужно принять очень важное решение. Но для этого я должна знать все, что случилось в действительности в тот страшный день третьего декабря.
— Ты знаешь все, — удивился Марсий.
— Нет. Я главного не знаю: почему это случилось! Я чувствую, что где-то ошиблась, но где, не могу понять, и это мучает меня. Я знала, что в покорность Варга рано верить, что это не человек, а «огонь под золой», как говорил Каллимах… но я надеялась, что он созреет и признает правоту моей позиции.
— Вот в этом и была твоя решающая ошибка. Ты слишком умная для всех остальных, и ты ждешь, что в ответ на твой ум они изъявят свой. А просто нет у них такого ума, какого ты ждешь! Особенно у Варга! Ты в нем увидела подобие отца — но он не Крун, он Варг, он дикий и свирепый вепрь! Он просто затаился, а ты поверила, что он размышляет. Он обманул тебя, София. При первой же возможности он вырвался из твоей паутины и был таков!
— Нет, — сдерживая слезы, прошептала София, — я в это не верю.
Если ты и прав, то не на все сто. У Варга есть глубокий ум, и я… мне кажется, мы понимаем с ним друг друга. Во всяком случае, я понимаю, почему он поступил именно так, а не иначе.
Марсий помотал головой и горько усмехнулся.
— Невероятно! У меня складывается впечатление, что ты испытываешь симпатию к этому зверю! Не будь он столь ничтожен в сравнении с тобой, я бы приревновал, пожалуй!
— Это не симпатия, любимый, это уважение к достойному врагу!
— Уважение?! Уважение — к злодею лютому?!!
— Он не злодей. Он глубоко несчастный человек, который по ошибке родился диким варваром. Родись он князем в Амории, ему бы не было цены!
— Ну, хватит! Я не желаю тебя слушать! Ты запуталась в своих психологических опытах. Прошу тебя, не продолжай, иначе я и в самом деле начну думать, что твое правление губительно для нашей великой державы!
София закрыла лицо руками и простонала:
— Никто меня не понимает! Никто, даже ты…
Однако мгновение спустя она обратила свое лицо к Марсию и спросила, уже совершенно иным тоном:
— Ответь мне, Марс, только честно, тебе не показалось, что Доротея разыгрывала роль заложницы?
Марсий опешил.
— Он нож держал у ее горла! Он был готов ее зарезать! Крик Доротеи до сих мне слышится в ушах! Какая уж тут «роль», о чем ты говоришь?!
— Ты должен вспомнить, какого лицедея она дочь!
— По-твоему, Корнелий дергает дочь за ниточки?
— А по-твоему, зачем Корнелий выдал ее за Варга? Чтобы через нее управлять им!
— Корнелий не настолько туп. Свирепым вепрем невозможно управлять. Гораздо легче приручить Тифона.