…………
— А панораму ты ему показала? — спросил дедушка.
— Ой, нет ещё!
— Как же! Ведь это ему, пожалуй, больше всего понравится… Пойдём, сынок.
Дедушка подвёл Владика к большому ящику без передней стенки и повернул блестящий выключатель.
Внутренность ящика осветилась. Владик увидел ночное небо, охваченное заревом. Слева — горящий дом с пробитой крышей. Из окон вырываются языки пламени и клубы серого дыма. Справа — занесённые снегом деревья. Вдали виден Горбатый мост и построенная поперёк моста баррикада. На ней чернеют фигуры дружинников.
Владик не мог оторваться от панорамы: всё было как живое.
— Это один художник нам сделал, — сказал дедушка. — Это горит фабрика Шмидта. Она тогда, в пятом, вся как есть дотла сгорела. — Дедушка помолчал. — Ну ладно, хватит, сынок. — Он щёлкнул выключателем, и панорама погасла. — Сразу всего не осмотришь. А время позднее.
Владик опомнился:
— Верно! Мне, знаете, давно домой надо. Я ведь сказал — на полчасика.
Они перешли в жилую часть дома, и Владик стал одеваться.
— Лучше, лучше кутайся! — сказала Тата. — Слышишь, какой ветер!
— Ничего, ерунда!
— Нет, не ерунда. — Она подняла ему воротник. — И уши завяжи, вот так!
Владик простился с дедушкой, с Татой, вышел на улицу и зашагал к дому.
Он торопился: было поздно.
Вдали, над высокими домами, стояло зарево — это сверкали огни на Красной Пресне. А Владик словно ещё видел перед собой охваченные багровым заревом небо над Горбатым мостом, горящую фабрику Шмидта и тёмные фигуры дружинников с наганами и кинжалами в поднятых руках…
Девятнадцатая глава. «Работа В. Ванькова»
Дня через три Петя зашёл к Владику:
— Владька, давай заниматься, а то завтра, наверное, вызовут.
— А что задали? — спросил Владик. Петю к себе в комнату он не пустил, а разговаривал с ним в коридоре.
— Как «что задали»! По истории — мифы. По географии — подземные воды…
— Подземные воды? — Владик потёр усталые глаза, подумал и сказал: — Ну его… Сейчас не буду!
Петя опешил:
— Почему?
— Да есть одно дело.
— Опять дело! А какое дело?
— Потом узнаешь.
— Вот что, Владька, — обиженно заговорил Петя: — так я не согласен. Не хочешь со мной дружить, так и говори. А дурака валять нечего.
— Какого дурака! Я тебя не валяю.
— Неостроумно! Я тогда с Толькой буду дружить, и всё.
— Ну и дружи с Толькой.
— А ты мне не указывай, с кем дружить. Ты лучше скажи: почему раньше с тобой всё вместе — и копили, и уехать хотели, и всё, а сейчас у тебя вон всё какие-то секреты? Подумаешь, какой секретный!
— Чудак! Потерпи — скоро всё узнаешь.
— А сейчас не скажешь?
— Сейчас нет!
— Ну и не надо!