Тип что-то сказал, но так тихо и протяжно, что я не разобрала ни слова.
– Простите?
– Чего там стряслось-то? – с трудом повысил он голос.
Теперь до нас доносилась целая симфония гудков; такси полностью перекрыли дорогу, и другие водители ожесточенно протестовали.
– Мой таксист избивает другого таксиста.
– Из-за вас, что ль, поцапались? – спросил горилла, будто это было в порядке вещей.
– Нет, конечно! – возмутилась я.
– А чего, сильно махаются?
Он явно оживился.
Я пожала плечами, слегка встревоженная таким неприкрытым интересом к насилию.
– Почему бы вам самому не взглянуть?
Такого типа проще представить в зоопарке под табличкой: «Недоразвитая деревенщина. Очень опасен. Просьба не кормить».
– Не-а. Пост не могу бросить.
Нельзя сказать, чтобы его ирония разила наповал.
– Вы здесь работаете?
– А то! – Он что-то добавил, но я опять не поняла.
– Простите? – сказала я, все более раздражаясь.
– Грузчик я тут. Вещи двигаю. Из Англии, что ль?
– Нет, из Гарлема.
– Чего? А-а… – Он ухмыльнулся. – Английское чуйство юмора, да? Приветик. Даун меня звать. Небось, на выставку пришлепали?
– Привет, Даун. – Про себя я решила, что зовут его все же Дон. – А я Сэм Джонс.
– Инстылляции, что ли? – Лицо Дона вытянулось. – Терпеть их ненавижу. Ну того, вкалывать типа приходится. Токо без обид, ага? В Нью-Йорке-то первый раз?
– Угу.
Свирепые вопли и грохот кувалды наконец стихли, но гудки не смолкали. Их какофонию прорезал вой сирены. Похоже, мои друзья водилы тоже услыхали ее, потому что мимо просвистели два желтых пятна и растворились вдали.
– Ку-ку, – напутствовал их Дон. – Ну вот… чего сказать-то? А, ну да. Добро пожаловать в Нью-Йорк.
Стоит войти в любую уважающую себя галерею как тебя окидывают оценивающим взглядом на предмет, способен ли ты отстегнуть пару штук (как минимум) на здешний шедевр. Дагги, у которого я выставляюсь в Лондоне, учит своих сотрудников в первую очередь обращать внимание на обувь посетителей. Он клянется и божится, что башмаки – самый надежный показатель богатства. Но, как правило, достается не только обуви – взгляд служителя изучит тебя с ног до головы, и если сотрудник достаточно опытен, ощущение такое, будто по самым чувствительным частям твоего тела провели стальной щеткой. Наверное, в случае положительного вердикта должно казаться, будто тебя ласкают шелковистые прикосновения хорошо обученных сексуальных рабов но, увы, прежде у меня не было возможности проверить эту гипотезу.
Девушка в приемной галереи «Бергман Ла Туш» была столь ошеломляюще красива, что один ее взгляд казался милостью для посетителя. Я по достоинству оценила ее ненавязчивый обыск – нет ли при мне папки и, следовательно, не являюсь ли я потенциальной проблемой под названием «начинающий художник».