Тишина. Толпа замерла в ожидании. И только слабый, сдавленный крик доносился со стороны. Люди стали расступаться, и вскоре из толпы выбежала совсем юная девушка. Словно ракета, она пронеслась, едва не налетев на Лиллиан.
— Да что с вами со всеми?! — пыталась она докричаться до окружающих, но никто не обращал на нее внимания. Девушка подходила к кому-нибудь, с отчаянной решимостью трясла за плечи, но пустыми глазами этот "кто-то" всегда смотрел сквозь нее. В очередной раз потерпев фиаско, девушка подошла к молодой однорукой женщине в последнем ряду.
Без тени ужаса на бледном, усыпанном мелкими веснушками лице, она взяла Лиллиан за покалеченную руку. Пару минут внимательно изучала рану, откуда все еще капала кровь, в то время как Лиллиан — живая марионетка этому не сопротивлялась, потом заглянула в глаза женщине, сотворившей с собой такое. На долю секунды к Лиллиан вернулось осознание, но этого оказалось достаточно, чтобы девочка-подросток сочла ее потерянной не безвозвратно.
— Слышишь меня? — трясла она Лиллиан, охрипшим голосом повторяя вопрос. Когда же девушка поняла, что Лиллиан ее тоже не слышит, взяла ее за руку и повела с площади. Но сдвинуться с места, вопреки своему безволию, Лиллиан не пожелала. Тогда девушка-подросток еще крепче вцепилась в нее и, борясь с сопротивлением, потащила из круга. Едва обе пересекли границу площади, позади, словно взрыв миллионов солнц, вспыхнула ослепительно яркая молния.
— Смотри! — девушка повернула Лиллиан лицом к площади, чтобы та увидела людей, моментально превращенных в пыль, — Смотри! Это могло случиться с тобой! — кричала девушка на свою спутницу. И, судя по всему, не напрасно…
Глаза Лиллиан подернулись влагой. Долгое время она молчала, безотрывно глядя на черную пыль, устилавшую асфальт, пока вдруг не почувствовала, как какая-то теплая корочка стягивает кожу рук…
Она кричала. От невыносимой боли и шока. Кричала так, что приблизиться девушка-подросток к ней не решалась. Только когда крик превратился в бессильные всхлипы, девушка обняла Лиллиан. В липкой паутине тишины "сигары" продолжали обрушивать столпы света на землю. Мир застыл на старой, беззвучной кинопленке.
— Что происходит? — наконец заговорила Лиллиан.
— А ты не видишь?! — закричала девушка. — Нас убивают! Как послушное стадо! Вот что происходит!
Лиллиан снова повернула к опустевшей площади, где потоки воздуха уже успели сравнять с землей сажу, бывшую некогда Венцом природы.
Бессвязные, пестрые мысли разгорались и потухали, сливаясь в один, непостижимый калейдоскоп. Лиллиан не могла понять, чего ей хочется больше: жить или умереть. Но одна мысль с бегом секунд становилась все ярче и вскоре вытеснила все остальные. Одна мысль поставила точку в извечном вопросе: "ЖИТЬ".