- Кроха, сколько раз ты играл с Дувиком?
- Сколько? - Кроха напыжился. - Сейчас посчитаю, - важно сказал он и минуту-другую что-то бормотал и шептал, перебирая пальцами. И объявил с торжеством: - Четыре раза! Один, два, три, целых четыре раза.
- И ты не боялся?
- Не-е! - И поспешно прибавил: - Ну, только в первый раз, немножечко. Я думал, может, у них хвосты, и они хвостом возьмут за шею и задушат. А хвостов нет. - В голосе разочарование. - Просто они одетые, как мы, а под одежкой шерсть.
- Значит, ты и маму Дувика тоже видел?
- Конечно, - сказал Кроха. - В первый день она там была. Они все собрались вокруг меня, а она их прогнала. Они все большие. Детей нет, один Дувик. Они немножко толкались, хотели меня потрогать, а она им велела уйти, и они ушли, осталась только она с Дувиком.
- Ох, Кроха! - вырвалось у Сирины, в страхе она представила эту картину: стоит маленький Кроха, а вокруг теснятся взрослые линженийцы и хотят его "потрогать".
- Ты что, мамочка?
- Ничего, милый. - Она провела языком по пересохшим губам. - Можно, когда ты опять пойдешь к Дувику, я тоже с тобой пойду? Я хочу познакомиться с его мамой.
- Да, да! - закричал Кроха. - Давай пойдем! Давай сейчас пойдем!
- Не сейчас. - Она еще не оправилась от страха, дрожали коленки. - Уже поздно. Мы пойдем к ним завтра. И вот что, Кроха, пока ничего не говори папе. Потом будет ему сюрприз.
- Ладно, мамочка. Это хороший сюрприз, да? Я тебя очень-очень удивил, да?
- Да, конечно, - сказала Сирина. - Очень-очень удивил.
На другой день Кроха, присев на корточки, внимательно осмотрел дыру под оградой.
- Она немножко маленькая, - сказал он. - Вдруг ты застрянешь.
Сирина чувствовала, сердце вот-вот выскочит, однако засмеялась:
- Не очень это будет красиво, правда? Пришла в гости и застряла в дверях.
Засмеялся и Кроха.
- Будет чудно, - сказал он. - Лучше пойдем поищем настоящую дверь.
- Нет-нет, - поспешно возразила Сирина. - Мы сделаем эту пошире.
- Ага. Я позову Дувика, он поможет копать.
- Прекрасно. - У Сирины перехватило горло. Испугалась маленького, мелькнула насмешливая мысль. И тут же в оправдание: испугалась линженийца... агрессора... захватчика.
Кроха распластался на песке и проскользнул под оградой.
- Ты копай! - крикнул он. - Я сейчас!
Сирина стала на колени, запустила руки в песок - сухой, он поддавался так легко, что она стала отгребать его уже не ладонями, а обеими руками во весь охват.
А потом донесся отчаянный крик Крохи.
На мгновенье Сирина оцепенела. Сын опять закричал, ближе, и она поспешно, лихорадочно отгребла кучу песка. И стала протискиваться в отверстие, песок набивался в ворот блузки, спину ободрало нижним краем ограды.