Впрочем, подъем оказался легче, чем можно было ожидать. Сам склон выше и шире первого, зато есть уступы и больше растительности.
Он карабкался полтора часа под немигающими взглядами звезд, как прежде крыс, и в процессе подъема он потерял свою Долорес, уже не мог мысленно ее увидеть, рассмотреть ее лицо, или руки, или большой рот. Впервые после смерти она по-настоящему покинула его. Конечно, это результат физического истощения и голода и недосыпа, и тем не менее. Она покинула его, так что под этим лунным светом он взбирался без нее.
Но по крайней мере он слышал ее голос, звучавший в мозгу и говоривший ему: «Давай, Тедди. Давай. Живи дальше».
Неужели наступил этот момент? После двух лет блуждания под водой и посматривания на пистолет, лежащий на столике, в темноте гостиной, под пение Томми Дорси или Дюка Эллингтона, и абсолютной уверенности, что он не в силах сделать хотя бы один шаг в сторону этой сучьей жизни, и такой тоски по ней, что однажды, скрежетнув зубами, он сломал кончик резца, — неужели после всего этого действительно наступил момент, когда он позволил ей уйти?
«Ты не привиделась мне, Долорес. Я точно знаю. Но в данную минуту кажется, что привиделась».
«Давно пора, Тедди. Давно пора. Отпусти меня».
«Да?»
«Да, детка».
«Я попробую. О'кей?»
«О'кей».
Тедди уже отчетливо видел оранжевые сполохи. Он явственно, пусть еще слабо, ощущал тепловую волну. Положив руку на каменный выступ над головой, он посмотрел на оранжевые блики, пляшущие на кисти, затем подтянулся и положил локти на выступ. Стали видны отсветы на отвесных стенах. Он встал во весь рост и чуть не уперся темечком в свод пещеры, который уходил, загибаясь вправо. Тедди двинулся в эту сторону и через секунду увидел источник света — костерок из сложенных веток, лежащих в углублении в каменном полу. У костра стояла длинноволосая женщина, держа руки за спиной.
— Кто вы? — спросила она.
— Тедди Дэниелс.
Женщина была в казенной одежде пациентки больницы: светло-розовая полотняная курточка, брючки на завязках и тапочки.
— Это ваше имя. А профессия?
— Я коп.
Она склонила набок голову, и он разглядел отдельные седые волосы.
— Вы судебный пристав.
Тедди кивнул.
— Вы не могли бы вытащить руки из-за спины? — попросил он.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, что вы там держите.
— Зачем?
— Хочу знать, что мне угрожает.
Она едва заметно улыбнулась:
— Я думаю, вы в своем праве.
— Я рад, что вы так думаете.
Она вытащила из-за спины руки, в которых обнаружился хирургический скальпель.
— Я его подержу, если вы не против.
Он поднял вверх ладони, словно сдаваясь.