— Что? — отшатнулся Хьюберт.
— Ну это же так естественно… — пожал плечами Шип.
— Ничего подобного! — воскликнул Хьюберт. — Уж если тебе удалось собрать публику, то надо выжать из нее все эмоции, на какие она способна! Например, исполнить чувствительную песню о несчастной любви, потом танцевальный номер и под конец — патриотическую песню.
— Понимаю, — кивнул дядя Шип. — И тогда уже съесть их!
— Боже мой, да нет же! — рассердился Хьюберт. — Потом они должны бурно аплодировать и вызывать вас на бис.
— Ну где нам разобраться во всех этих профессиональных тонкостях! — покачал головой Ферди.
— Конечно, — вежливо согласился Дью. — Ты только скажи нам, Хьюберт, старина, когда же ты все-таки съедаешь их?
— Да чтоб вам!.. — Хьюберт устало оглядел своих сородичей. — Никогда я их не съедаю.
— Ты не ешь их? — недоверчиво переспросил Шип.
— Ты никого не ешь? — как эхо, повторил Ферди.
— Но тогда какой смысл… — удивился Дью. — И потом, как же ты живешь?
— Ну как вам сказать… — уклончиво ответил Хьюберт. — Иногда за выступления платят.
— Иногда? — хихикнул Шип. — Ах ты, хитрюга!
— У тебя, должно быть, несметные сокровища! — воскликнул Ферди.
Все драконы, кроме Морти, который сидел в углу насупившись, добродушно запыхтели, и помещение наполнилось дымом.
— Было очень приятно с вами повидаться, — сказал наконец Хьюберт. — Но мне нужно поговорить с братом.
Красный дракон в углу встрепенулся.
— Что касается путешествий, тут Морти нет равных! — признал Дью.
— Конечно, — кивнул Дью. — Но в путешествие ты можешь отправиться когда угодно, а со звездой не всякий день поговоришь.
— Большое спасибо, — скромно ответил Хьюберт. — И все же, нельзя ли мне побеседовать с братом наедине?
— Разумеется, — согласился Шип и снова задумчиво посмотрел на нас со Снарксом. — Посторожить твои закуски?
— Я думаю, — поспешно ответил Хьюберт, — будет лучше, если мои спутники тоже примут участие в беседе с Морти.
— Скучновато! — заметил Шип. — А вы, ребята, что скажете? — обратился он к Ферди и Дью.
— Мы на все согласны, — воскликнул Ферди. — Лишь бы он выступил у нас!
— Право, не знаю… — заколебался Хьюберт.
— Без выступления не отпустим! — настаивал Ферди.
— И вообще, — многозначительно добавил Дью, дохнув дымом на нас со Снарксом, — от долгих разговоров у меня разыгрывается аппетит.
— Хорошо, хорошо! — сразу сдался Хьюберт. — Я выступлю. Но это будет совсем небольшое представление!
Дью и Ферди зааплодировали:
— Уж я знал, как тебя уломать! — самодовольно заметил Дью.
— Мы пойдем обрадуем остальных! — сказал Ферди.
— Да! — спохватился дядюшка Шип. — Что это я тут сижу? Надо скорее бежать и рассказать все тете Луизе!