Я вышел первым.
— Это что-то! — громыхнул Хьюберт с крыши.
— Да уж, — покачал головой я. — Тебе было удобно?
Должен признаться, что в запарке я совсем забыл о скрючившемся на крыше драконе. Конечно, не будь я так озабочен судьбой учителя, я бы больше пекся о безопасности своих друзей.
— Еще бы! — восторженно отозвался дракон. — А однажды я даже почувствовал прилив вдохновения!
— Вдохновения? — спросил Снаркс дрожащим голосом, вылезая вслед за мной из автобуса.
— Конечно! — задыхаясь от счастья, ответил дракон. — Вы только подумайте, сколько всего можно насочинять, приобретя такой опыт! Ну например… — Хьюберт прочистил горло и запел:
Кто Царства Мертвых не видал,
Тот до сих пор не жил.
Оно волнует, господа,
И пробуждает пыл!
Пока вы на своих ногах —
Бегите все сюда!
Ведь все равно — увы и ах! —
Мы смертны, господа!
Он закончил, да так и застыл с открытым ртом, ожидая нашего одобрения.
— Да уж… — только и сказал я.
— Ну, что-то вроде того… — смущенно пробормотал Хьюберт. — Это ведь только первый вариант…
— Да уж… — повторил я, ковыряя носком башмака почву, которая и впрямь напоминала землю моих родных Западных Королевств. — Так что? Войдем?
— Мы должны это сделать, — сухо ответил Снаркс. — Иначе ради чего мы столько вытерпели?
— Если не возражаете, ребята, — предложил Хьюберт, — я бы остался здесь и набирался творческих впечатлений.
Я кивнул и сделал знак Снарксу следовать за мной. У меня-то уж точно был резон идти дальше. Мне предстояло найти учителя. С чего же и начинать, как не с этого информационного центра?
Итак, я толкнул дверь в здание и… в ту же секунду почувствовал, что у меня в кармане завозился Домовой и пробормотал, что пряжки он начистит сию же минуту. Пора бы ему уже проснуться. Дверь издала странный звук — нечто среднее между визгом и мрачным смехом Смерти — и отворилась. Быстро осмотревшись, я не обнаружил ожидавшей меня хозяйки здешних мест.
— Впечатляет, правда? — сказал Деворно. — Говорю вам: Смерть — просто гений торговли!
Снаркс хмуро оглядел помещение, захламленное, пыльное, заваленное какими-то камнями. Тут и там красовались таблички:
ДЕШЕВАЯ ГРЯЗЬ!
ВСЕ ИДЕТ В ДЕЛО!
САМЫЕ НИЗКИЕ ЦЕНЫ!
— Это называется «гений торговли»? — презрительно процедил демон.
— Н-ну… — замялся Деворно, — в какой-то степени… И потом, торговля ведь не единственное занятие Смерти! А кому бы вы думали принадлежит идея мировых войн?
— Да уж, — решительно перебил я. — Вы, кажется, что-то говорили об угощении?
Кто его знает, сколько нам предстоит скитаться по Царству Мертвых, прежде чем мы найдем учителя. Так, пожалуй, не мешало бы перекусить.