Я заверил Катберта, что здесь никто не собирается воевать.
— Ну что ж, — облегченно вздохнул меч, — тогда воспользуемся возможностью сменить обстановку и обозреть окрестности. А здесь очень мило! Светло, радостно. Не соблаговолит ли кто-нибудь сообщить мне, где это мы находимся?
Я соблаговолил сообщить Катберту, что мы находимся в Царстве Мертвых.
— В Царстве кого? — поперхнулся Катберт. — Как-то тревожно звучит. И потом, подозреваю, что здесь уже некого рубить и резать. Надо отдать вам должное: уж вы всегда отыщете местечко!
— Что делать! — заметил Дилер Смерти. — Таков жребий героев.
— Ох! — содрогнулся меч. — Да я же помню этого парня! Когда он владел мною, это же было море крови! Руби и кроши, кроши и руби день и ночь! А надоест — отсекай головы! И так все время, без передышки.
— Так ведь отрубание голов и есть передышка! — искренне удивился Киллер.
— Да уж, — попытался я успокоить Катберта. Я ведь тоже прекрасно помнил, как Дилер Смерти, как говорится, огнем и мечом прошел всю Голоадию. — Не думаю, что здесь будет необходимость кого-то убивать. Тут и так уже все мертвые. К тому же я вовсе не собираюсь одалживать свое оружие кому бы то ни было.
— Какое счастье! — воскликнул Катберт. — Я — ваш меч и прошу вас не забывать об этом! А теперь не будете ли так любезны поместить меня обратно в ножны, пока мы не окажемся в каком-нибудь месте поприличнее?
Я выполнил просьбу меча.
— Теперь я совершенно спокоен, — саркастически заметил Снаркс. — С таким оружием!
— Но ты, кажется, сказал, что у нас есть двое? — прогудел Хьюберт.
— Так и есть, — подтвердил я. — И пора, наконец, разбудить второго. — Я похлопал себя по карману.
— Второго? — опасливо спросил Снаркс. — Там? В кармане?
Я кивнул.
— Неужели ты захватил с собой… — У демона даже язык не повернулся назвать предмет своих страхов.
Я снова кивнул. Демон возвел очи к небу, если, конечно, здесь могло быть какое-нибудь небо.
— Неужели ничего нельзя поделать? — в ужасе прошептал он.
— Ничего! — отрезал я. — По крайней мере, в этой жизни. — И я еще раз похлопал себя по карману.
— Уа-а, — зевнул Домовой. — А? Что? — Малыш встал и теперь потягивался, так что его макушка слегка возвышалась над краем кармана. — Извините. Кажется, я слегка вздремнул. Слишком большая доза Домовой Силы. Где это мы? И который час?
Мой ответ потонул в потустороннем смехе. Смерть снова появилась среди нас.
— Который час? Пора начинать игру! — провозгласила она.
На сей раз Смерть явилась не одна. Она прихватила с собой большую клетку, и в этой клетке сидел… мой учитель, Эбенезум!