К моему великому облегчению, он не ушел. Он сидел перед знакомым экраном и стрелял по маленьким беспорядочно движущимся мишеням с рвением первоклассника.
— Что это за игра? — спросил я. — «Стар-страйк». Хотите попробовать?
— Она ваша?
— Это Тед составил для ребятишек.
— Она в «Бейсике»? — спросил я.
— Конечно. «Бейсик», графика и специальные символы.
— А можно ее просмотреть?
Он напечатал «LIST», и по экрану бесконечными рядами строчек побежала программа Теда Питтса.
— Вот, — сказал коллега Теда.
Я посмотрел на застывший на экране хвост программы:
«410 RESET (RX, RY): RX=RX-RA: RY=RY-8 420 IF RY2 SET (RX, RY): GOTO 200 430 IF ABS (1*8-RX)4 THEN 150 460 FOR 0=l TO 6: PRINT @64+4* Vv,»
Для меня это был темный лес. Для Теда Питтса это, должно быть, звучало как поэма. Его коллеге я сказал:
— Я хотел попросить вас записать что-нибудь — все равно что — на эти кассеты. — Я протянул ему кассеты. — Так, чтобы на них был компьютерный шум и программа, которую можно просмотреть. Мне это нужно для… мнэ-э… для демонстрации возможностей компьютера.
Он не стал вдаваться в подробности.
— Как вы думаете, — спросил я, — Тед не будет возражать, если я воспользуюсь его игрой?
Он пожал плечами.
— Да нет, не думаю. Он ее сам записывал для некоторых мальчиков. Он из нее тайны не делает. Он взял у меня кассеты.
— По одному разу на каждой стороне?
— Нет. По несколько раз на каждую сторону.
Глаза у него расширились.
— О господи! Зачем?
— Гм… — я лихорадочно придумывал ответ. — Ну, чтобы продемонстрировать поиск по именам файлов.
— А-а. Ладно. — Он посмотрел на часы. — Я бы вам разрешил это сделать самому, но Дженкинс во что бы то ни стало требует, чтобы кто-то из математиков перед концом рабочего дня проверял, выключен ли компьютер, и сдавал ключ в учительскую. А надолго задерживаться я не могу.
Однако он любезно вставил первую кассету в магнитофон, напечатал «CSAVE „А“» и нажал «ENTER». Когда экран сообщил «Готово», он напечатал «CSAVE „В“», а потом «CSAVE „С“» и так далее, пока вся первая сторона не оказалась заполнена игрой «Стар-страйк».
— Это же займет целую вечность! — пробурчал он. — А может, вы сделаете только по одной стороне на каждой кассете? — спросил я.
— Ладно.
Он заполнил первую сторону второй кассеты и примерно полстороны третьей и наконец не выдержал:
— Слушайте, Джонатан, хватит, наверно? Вы говорили — минут десять, а мы тут сидим почти целый час!
— Вы настоящий друг!
— Не беспокойтесь, я вас попрошу отдежурить за себя.
Я взял кассеты и кивнул. Просить кого-то отдежурить за себя в школе было распространенным способом освободить себе день. И это служило расхожей монетой, которой мы расплачивались друг с другом за услуги.