На секунду Михаил Владимирович обернулся. В его взгляде читалось некое недоумение, даже изумление. Лишь в самой глубине этих покрасневших от напряжения глаз читалась безграничная нежность. Громко хмыкнув, он почесал затылок и что-то невнятно буркнул себе под нос.
* * *
Николай и Рябинушка проспали почти сутки. Парень даже не почувствовал, как заботливые теплые руки Анастасии Викторовны бережно откинули его назад и осторожно, уложив его голову на подушку, накинули на него теплый плед.
Он искренне удивился, проснувшись на твердом полу. Николай не сразу понял, где находится. А, вспомнив, резко сел, больно ударившись головой о стол. Растирая ушибленное место, он увидел сладко посапывающую на полке Рябинушку и с облегчением вздохнул.
Что-то изменилось в его любимой девушке после ее перевоплощения, правда, он пока не мог понять, что именно. Та же нежная, почти прозрачная кожа, те же золотистые волосы и пухлые алые губки. Веки чуть вздрагивали во сне, и иногда она хмурила лобик. Николай повнимательнее вгляделся в ее лицо. Мягкая, чуть обозначенная, бороздка рассекала ее безупречно гладкую кожу от внешнего края глаза до виска. У Рябинушки появилась морщинка, которой еще вчера не было и в помине. Николай еле сдержал вздох отчаяния и, осторожно поднявшись на ноги, на цыпочках вышел в тамбур и бесшумно прикрыл за собой дверь.
— Проснулись, наконец, — услышал он рядом веселый голос и обернулся на его звук. К нему спешила давешняя проводница и добродушно улыбалась ему.
— Доброе утро, — постарался улыбнуться он в ответ. Но вместо улыбки у него получилась измученная гримаса. Поняв это, он расслабил мышцы лица и печально посмотрел на женщину. — Вы сказали, что высадите нас на ближайшей станции. Но я очень прошу…
— Я уже обо всем договорилась, — заговорщицки подмигнула Николаю проводница, оборвав его на полуслове. — Вы проспали почти двадцать часов. Сколько уже станций миновало!
— Спасибо вам огромное, — облегченно вздохнул Николай. — Вы не переживайте, я за все заплачу. Деньги у меня есть.
— Да уж обойдемся как-нибудь, — беспечно махнула рукой женщина. — Вы лучше расскажите мне, что с вами произошло. Только честно. Девушка я любопытная, так что интересная история для меня дороже всяких денег.
— Так я уже все сказал, — нахмурился Николай и, повернувшись боком к своей добродетельнице, с излишним интересом начал рассматривать проносящиеся мимо него пейзажи.
— Да я и так все знаю, — подбоченилась Анастасия Викторовна и, доверительно придвинувшись к нему, быстро заговорила. — Про живую тайгу, про бестелесных девок. От них вы убежали то?