— Нет, вы все-таки того! — снова закричал он. — Как вы себе это представляете? В Городе Золотых Врат у меня есть дом, я довольно богат, между прочим. Тут я мо-гу себе позволить вкусно поесть, могу позволить себе очаровательных женщин. А если я последую вашему совету и вместе с Вами отправлюсь на запад или на север (кстати, вы еще не выбрали нужный путь?), то лишусь всего этого! А что взамен?
— Жизнь! — холодно ответила Коллин, смерив Перста несколько презрительным взглядом. — У тебя странное понятие о счастье. Я бы сгорела со стыда, если бы смысл моего существования сводился к потреблению вкусной пищи и всяким иным развлечениям.
— Наверняка раньше Город Золотых Врат не был таким! — сердито добавил Инг. Его всегда мучила мысль о том, что он так и не увидит прежнего величия Атланти-ды.
— Между прочим, это только фантазия Коллин, этого извечного философа, что я потеряю жизнь, если останусь тут. Это все глупости. И потом, а в чем же еще мне видеть смысл жизни? А? — он буквально захлебывался яростью. Впившись взглядом в Пола, Перст хрипло расхохотался и язвительно спросил: — Вот любопытно, а в чем же видите смыслом своей жизни вы все? Ты, Пол?
Пол поднял на него равнодушный взгляд. Быть может, еще месяц назад юноша вышел бы сейчас из себя, так же, как и Перст, но теперь его это не трогало. Слегка склонив голову набок, он ответил:
— Я люблю путешествовать. Я родился далеко от Города Золотых Врат, и мое первое путешествие сюда восхитило меня. Я люблю наблюдать за природой, слу-шать пение птиц. Можешь смеяться, но иногда я вижу смыслом своей жизни про-никновение в тайну голоса природы. Так что я ничего не лишусь, отправившись к северу или западу. Наоборот, в последнее время я устал от безделья, моя жизнь пре-вратилась в сплошную скуку. Нужно развеяться.
— Можете не продолжать! — категорично, с преувеличенной брезгливостью, зая-вил Перст. — У вас всех подобные смыслы жизни. Глупцы! Жизнь надо тратить на развлечения, иначе она минует, не успеешь оглянуться! — и он, развернувшись, по-шел прочь.
— Да, теперь я понимаю, почему бесполезно одарять озарением всех, — задумчи-во проговорила Лили, провожая его взглядом. — Нас большинство считает ненор-мальными.
— Кстати, а куда нам все-таки ехать? — встрепенулся Инг. Только сейчас он по-нял, что до сих пор не имел понятия, как они покинут материк. — На север или на за-пад? И на чем?
— На лодке, — удивленно откликнулся Пол. — А вот куда… — он многозначительно взглянул на Коллин, стоявшую в некотором отдалении. Девушка подняла взгляд своих огромных прекрасных глаз и тихо произнесла, словно отвечая на свои мысли: