Влад скрипнул зубами. Как будто Диана ему не рассказала!
— Я — твой сын? — выпалил юноша, цепко вглядываясь в некрасивое, но выразительное лицо мужчины.
Назар поперхнулся морковным соком, однако Влад не обратил на приятеля внимания — он следил за реакцией Хуана.
Тот слегка вздохнул и мягко сказал:
— Не совсем так.
— Я — Николя? — требовательно спросил Влад.
— Был когда-то, — неохотно признал Хуан. — И в те времена был моим сыном. Сейчас, конечно, это не так. Сейчас у тебя другие родители.
— Что за чепуха! — недоуменно воскликнул Назар, переводя тревожный взгляд живых черных глаз с одного лица на другое. — Как он мог быть Николя?! Это ерунда!
— Многое из того, что кажется нам непонятным, для иного — каждодневная реальность, — задумчиво протянула Диана, помешивая серебряной чайной ложечкой горячий шоколад.
Внезапно Влада охватила слепая ярость.
— Перестаньте кидаться своими дурацкими умными фразами! — заорал он, стукнув по столу с такой силой, что сидящий рядом Костя подскочил от неожиданности. — Говорите прямо! Я ничего не понимаю!
— Хорошо, — согласился Хуан. — Я расскажу. Но это займет немало времени.
— Плевать! — хрипло выкрикнул Влад и залпом осушил стакан апельсинного сока, мимоходом подумав, что предпочел бы фруктовому напитку что-нибудь покрепче.
Минуту царила звенящая тишина, все напряженно ждали. Наконец Хан заговорил — будничным, скучливым тоном, словно читая малоинтересную лекцию. Но никого еще Влад не слушал со столь жадным вниманием!
— Я родился на планете, которую мы называли планетой Серых Принцев…
— Что?! — не выдержал Влад. — Не на Земле?
— Еще раз перебьешь меня — и я умолкаю, — спокойно произнес Хуан. Добившись идеальной тишины, сухо продолжил: — Бесконечно длинная жизнь скучна, ее приходится скрашивать занятиями, которые в другое время показались бы утомительными… Именно поэтому последние десятилетия я посвятил истории. Я изучал разные эпохи разных реальностей и потому знаю о Спарте. Так вот, помимо горстки воинов-хозяев в Спарте жили рабы-илоты. Планета Серых Принцев чем-то похожа на Спарту. Но только горстка хозяев не утруждает себя суровыми испытаниями духа и тела. Напротив, они пытаются вкусить все доступные и недоступные удовольствия. Живут эти хозяева немыслимо долго, при определенной удачливости могут жить почти вечно. Убить их крайне трудно, болезням и старости они не подвержены. Вернее, граница молодости у каждого своя. Кто-то выглядит на двадцать, а кто-то — на все семьдесят. Каждый из хозяев — опытный черный маг.
Хуан умолк, и Костя спросил — почему-то шепотом: