— Как — что?! — от потрясения Влад не смог отыскать подходящий довод. — Ты хочешь, чтобы я убил твоего отца, пускай и не родного?
— Нет, — мягко успокоил длинноволосый брюнет. — Я не к тому клоню. Просто понимаешь, Влад, я слишком многое пережил, слишком долго живу, чтобы пугаться чьей-то смерти… да, он мой отец, но, как я уже говорил, это было слишком давно. Теперь я не тот Жозеф. И потом, желание умереть принадлежит ему. Таково его право. Я же спрашиваю тебя о другом: что тебе мешает убить? Мне действительно интересно.
— Все-таки люди в моей реальности значительно более развитые, чем здешнее население, — все еще ошеломленно пробормотал Влад. — Любой мой знакомый понял бы, что меня удерживает от такого "пустяка", как убийство.
— Тюрьма, — ехидно вставил Костя.
Влад с яростью обернулся к нему:
— Чушь! Не только это!
— Я просто пытаюсь разрядить атмосферу, — примирительно сказал бывший сокурсник. — Я понимаю, не бесись.
— Ну, хорошо, пускай я не так развит, как люди в вашей реальности, но все же — просвети меня! — немного насмешливо попросил Жозеф.
— Я не хочу становиться убийцей. Я никогда никого не убивал. И не говори, что все когда-то случается впервые!
— Но это так, — губы освобожденного пленника тронула слабая улыбка.
Влад мотнул головой:
— Ну, уж нет! Я не собираюсь никого учить жизни, и не хочу показаться занудой, но позвольте мне жить по-своему!
Приемный сын Хуана смотрел на него со странным чувством, словно силился отыскать в лице собеседника объяснение каким-то своим мыслям:
— Может быть, ты просто не способен на убийство? Смелости не хватает?
— Способен и очень даже хватает, — обиженно возразил Влад. — Все зависит от обстоятельств. Например, я мог бы убить, защищаясь или вступившись за кого-нибудь…
— Но ты как раз защищаешь! В каком-то смысле…
— Именно что "в каком смысле", — повысил голос парень. — Опасность должна быть безусловной. Всплеск адреналина в крови, ярость, страх, и ты уже действуешь инстинктивно…
Жозеф задумчиво покачал головой:
— Да, мы с тобой очень разные. Знаешь, скольких людей я лишил жизни? Еще будучи человеком?
Влад передернул плечами, ощутив приступ тошноты, а Костя спросил с жадным любопытством:
— И скольких? И за что?
— Не меньше пятерых, — хладнокровно сообщил Жозеф и, поморщившись, продолжил: — За что я их убил? Не помню. Тогда были в моде дуэли.
— Ты хочешь убедить меня последовать твоему примеру? — холодно поинтересовался Влад, поднимаясь на ноги и сверху вниз глядя на Жозефа. — Спасибо за совет, но я как-нибудь обойдусь!
— Тебе будет нелегко совладать с Хуаном, — вздохнув, предостерег Жозеф.