— Ты понимаешь, что я снова ее убил?! — прохрипел он. — Опять! И теперь уже навсегда!
— Не навсегда, — торопливо возразил Влад. — И она не умерла…
— Да плевать я хотел на это! — истерически захохотал Хуан. — Мне она нужна здесь и сейчас, здесь, здесь!!! Я хотел, чтобы она жила…
Влад отшатнулся, ему сделалось по-настоящему жутко. Хуан казался ненормальным, способным на любой, самый невообразимый поступок…
— Ты не имел права использовать меня… — упрямо сказал парень.
Черные глаза его собеседника полыхнули ненавистью. Вцепившись в жилет Влада, Хуан прошипел:
— Я часто совершал поступки, на которые не имел права! А сейчас — убирайся или я совершу один из них снова!
Влад попятился, но Хуан не выпускал его жилет, и юноша со страхом подумал о неминуемой и явно обреченной на поражение схватке с черным магом.
— Или нет, постой! — лицо Хуана оказалось совсем близко, его взгляд горел лихорадочным безумием, а дыхание стало прерывистым. — Убей меня! Это будет добрый поступок… убей!
Влад отчаянно замотал головой и попытался вырвать одежду из цепких пальцев колдуна.
— Убей! Я устал от этих столетий бессмысленной жизни!
Наконец-то высвободившись, Влад поспешно отскочил в сторону и сердито выкрикнул:
— Я здесь не при чем! И тебе больше не удастся обмануть меня! Диана подарила мне амулет… — и он впился пальцами в костяной блин на кожаном шнурке.
Застонав, Хуан обхватил голову руками и рухнул на колени. Его отчаяние и боль словно передались Владу. Кинув последний тоскливый взгляд на черного мага, по пояс погрузившегося в сугроб, парень ринулся обратно к дому. Его трясло, но вовсе не от холода, к горлу подкатывала тошнота, а по щекам стекали, сразу застывая, слезы.
У самых дверей Влад, запыхавшись, нагнулся и, зачерпнув пригоршню снега, размазал ледяную массу по лицу. Стало немного легче, даже мысли словно прояснились. Еще снега… и еще…
— Влад, ты что?! Простынешь! — кто-то схватил его за руку и потащил за собой. Влад сопротивлялся, сам не понимая, зачем, и тогда его с силой затолкнули в дом. И только очутившись внутри, юноша узнал Костю и Назара — растерянные, раскрасневшиеся от промозглой непогоды, они с испугом смотрели на него.
— Все нормально… — сипло пробормотал Влад, выпрямляясь. Голос у него почти пропал.
— Слушай, перестань терзаться! — грубовато велел Назар, с тревогой глядя на приятеля. — От нас мало что зависело…
Костя энергично кивнул:
— Вот именно! И вообще, по какому праву они тебя использовали как орудие преступления?!
— Все нормально, — повторил Влад и, пошатнувшись, вцепился в перила. Добраться до своей комнаты… до постели… и спать, спать, спать… И почему его поселили на втором этаже?! И кто строил эту лестницу?! Почему у нее такие высокие ступени?!