С губ бывшего сокурсника тотчас сползла улыбка.
— Нет, лошадь я не съел… Но, боюсь, она все-таки не спаслась. Я-то чудом выжил, правда прыгать пришлось… Я даже меч сберег, — и он указал на широкий кожаный пояс с ножнами, из которых выглядывала рукоять меча. — Потерял сознание, когда пришел в себя, обнаружил, что ты опять пропал. Ну, а где наш конь, можно лишь с ужасом предполагать.
— Мда, — передернулся от отвращения Влад и покосился на Таисию. — Что ж… Угостишь моего приятеля?
— Разумеется.
Костя весь засветился, поймав ее приветливую улыбку, а Влад с удивлением отметил, что этот факт ему отчего-то неприятен. Неужели ревность? Впервые в жизни? И к кому — к лучшему другу?! В стиле сладеньких романтических песен и книг…
ХХХ
Костя набросился на еду так, словно последний раз обедал год назад. Впрочем, в каком-то смысле это соответствовало действительности — в конце концов, разве орехи и зеленые стручки можно считать полноценной пищей?!
— Мы тебя надолго не стесним, — обратился он к устроившейся напротив Таисии. — Правда, без лошади нам будет нелегко…
Влад печально посмотрел на гостеприимную хозяйку. Ему даже не удалось как следует познакомиться с ней…
Девушка тоже выглядела немного расстроенной.
— Вы торопитесь? — грустно спросила она.
Влад энергично замотал головой:
— Нет-нет. Просто Костя прав… зачем тебя стеснять?
— Мне кажется, вам рано отправляться в такие длительные путешествия, — глядя на полированную поверхность стола, проговорила эльф. — Влад еще толком не поправился.
— Это точно! — с энтузиазмом подтвердил парень, хотя и чувствовал себя вполне неплохо.
Костя поднял голову от тарелки с омлетом, лукаво взглянул на друга и ехидно поинтересовался:
— И где же мы будем в таком случае жить?
Таисия принялась водить пальцем по сверкающей столешнице, выписывая невидимые узоры.
— В моем доме две комнаты. Одну можете занять вы…
— Я не против, — моментально откликнулся Влад. Его охватило ликование, почти эйфория — неужели такая девушка могла заинтересоваться им?! Или… все дело в Косте?..
Юноша настороженно взглянул на Таисию, которая наконец-то перестала изучать воображаемый рисунок на столе и выпрямилась. Сияющий радостью взгляд, казалось, был ответом на незаданный Владом вопрос…
Костя демонстративно зевнул и с невинным видом осведомился:
А вы уверены, что я — не третий лишний?