Влад невольно поежился, вспомнив популярный фильм о мутантах и монстрах. Встретиться с такими созданиями вживую он никогда не мечтал. Сидящий рядом Костя нервно сглотнул — и ему явно сделалось не по себе.
— На моих глазах один из змеев разорвал на части Андреаса. Я…
— Кого?! — одновременно воскликнули Костя и Влад. Последнего снова замутило.
Назар сплюнул на землю и пнул ногой ближайший камень.
— Чего ахаете? Да, именно Андреаса! Зрелище малоприятное. Хотите подробности?
— Нет уж, увольте, — запротестовал ставший почти зеленым Костя. — Не нужно!
— Я, кстати, едва спасся. А рассказать, как убивают демоны?!
В его голосе появились истерические нотки, Влад же, напротив, успокоился.
— Сделай милость, ничего не рассказывай. Все пережитое тобой ужасно, но причем здесь Ральф?
— Ты не понял?! — заорал Назар, вскакивая на ноги, лицо его исказилось от ненависти. — Ральф продался Хозяину Николя, Жозефа и Роберта! Он когда-то был таким же пленником, как мы, а теперь ловит дезертиров! Не воюет, а нас ловит!
— Чего кричишь, мы ведь не знали, — примирительно сказал Костя.
— Не знали они! — процедил цыган, снова усаживаясь. — И так все понятно. Могли бы, кстати, и поблагодарить за спасение!
— Спасибо, конечно, но Ральфа ты убил не ради нас, а ради себя, — сухо заметил Влад. Он чувствовал себя преглупо и не знал, какой манеры поведения теперь придерживаться. Его слегка подташнивало от всего услышанного, в воображении сменяли друг друга образы: истекающая кровью Таисия, закованный в цепи Жозеф, мертвый Андреас… сколько еще жертв впереди, и не станут ли ими и они трое? Влад на секунду представил, что ощутит, если Костю на его глаза убьют, и невольно содрогнулся.
— Я об этом Ральфе наслышан, — глухо проговорил Назар. — Садист тот еще.
— Вряд ли он хуже Николя, — возразил Влад.
Цыган пожал плечами:
— По мне так хуже. Лично меня Николя особо не трогал. Он, между прочим, страшно обозлился, когда вы смылись.
— Еще бы, — пробормотал Влад, впервые за долгое время испытывая удовлетворение. — А ты сам как очутился в этом лесу?
— Дезертировал, — хмыкнул Назар. — А прошлой ночью наткнулся на вас. Зрение у меня отличное.
— И все равно, как ты умудрился нас узнать? — покачал головой Костя.
— Ну, я наблюдал за вами. С дерева. По голосам определил. Да я бы и незнакомых пленников освободил. Ясно же, что это такие же бедняги, как я сам! — он помолчал и с вызовом добавил: — А Ральфа я давно уже прикончить намеревался! Чтобы опередить его самого.
"А сумею ли я убить человека, если возникнет необходимость?" — вдруг подумал Влад. Он попытался вообразить ситуацию, когда ему придется обнажить меч и на самом деле пронзить им своего противника. Окажись этим противником кто-нибудь из народа Змеев или неведомых демонов — с легкостью. Но человека…