Лорд Галифакс широким жестом предложил им занять места в креслах, стоящих по краям журнального столика, и когда гости устроились, волоком подтащил венский стул и сел напротив посетителей.
— У меня к вам очень серьезный разговор, господа, — начал министр, — Отсюда и эта срочность. Я, в очередной раз, хочу попросить у вас совета и помощи. Сегодня в Лондон прибыл генерал-полковник в отставке Эвальд фон Клейст. Я надеюсь, вам это имя знакомо. Фон Клейст договорился о встрече с некоторыми нашими политиками и очень хотел бы встретиться со мной. Он утверждает, что представляет некую оппозицию строю, существующему в Германии. По его словам, корни этой оппозиции находятся в среде высших командиров вермахта. Они готовы выступить и взять власть в Германии в свои руки, но просят у нас поддержки.
Лорд Галифакс открыл лежащую на журнальном столике коробку сигар, предложил закурить всем присутствующим, после чего продолжил:
— Такой вариант очень бы устроил правительство Британии на данный момент, но все дело упирается в то, что мы опасаемся провокации. Вы представляете, какой шум поднимет нацистское правительство, если мы поддержим эту группу так называемых оппозиционеров, а они окажутся агентами абвера или Службы безопасности Гейдриха? Вот для разрешения этого вопроса я вас и пригласил к себе.
Первым, после недолгой паузы заговорил вице-адмирал:
— Сэр, моя служба слышала о недовольстве среди военных вермахта. Более того, мы прекрасно осведомлены, что адмирал Редер всячески пытается отговорить Гитлера от решительных военных действий в данный момент. Но подчеркиваю — в данный момент. Фон Клейст весной попал в немилость и лишился своего поста. Сейчас он никто. Но вполне возможно, что для того, чтобы вернуть утраченные позиции, он согласился взять на себя роль адвоката дьявола и втянуть нас в неприятности. Отказываться от переговоров с ним, думаю, не стоит, но вести их надо поручить кому-то из второстепенных политиков, кому-то из тех, чьи обещания ничего не стоят и не могут рассматриваться как официальные. Выиграв таким образом время, мы постараемся получить более точные и достоверные данные об этой оппозиционной группе.
Девидсон кивнул в знак согласия и дополнил сказанное:
— Слухи об оппозиции Гитлеру, и именно в кругах военных, очень сильны. Это подтверждается и той чисткой командования вермахта, которую Гитлер устроил в начале весны. Но при нынешней ситуации в Германии ехать вот так просто в Англию на переговоры — слишком рискованное занятие, чтобы казаться правдоподобным. Какую именно поддержку хочет получить фон Клейст и что он требует взамен?