— Вы как раз вовремя. Я уже готов. Ой, совсем забыл — держите, баронесса.
Парень протянул ей новенький браслет статуса.
— Только что доставили. Одевай.
Майа нерешительно повертела его в руках, затем защелкнула на запястье. Ее работодатель негромко произнес пароль активации, и девушка, отвернувшись, включила считывание данных. Так… Майа дель Coy. Возраст — семнадцать стандартных. Статус — Полноправная Гражданка Республики, подданная Земли, Россия. Это что еще? Ладно, потом разберемся, когда будет время… Поражение в правах — аннулировано по просьбе работодателя и поручителя?! Счет в «Объединенном Банке Надежды» составляет…
Она не поверила своим глазам — уже десять тысяч галаксов?! Но… Как же это?! Он успел перевести деньги? Значит, действительно без обмана? Откуда же у него такие средства?! Изумление, видно, отразилось на ее лице, когда она повернулась к Алексею и попыталась задать вопрос. Он слегка усмехнулся:
— Ваш новый начальник полон сюрпризов, дорогая баронесса.
— Но… Откуда?
— Не волнуйся. Все честно. Заработал.
Девушка твердо решила выяснить этот вопрос. Но не сейчас, позже…
…В зоопарке было весело. Множество самой разной экзотической живности со всех уголков Вселенной. Има смеялась, кормила наиболее безобидных и симпатичных, они сделали несколько голографий на память о посещении этого места. Потом обедали в приятном заведении, расположившемся в глубине большого парка, и уже под вечер вернулись домой, уставшие, но счастливые. Малышка захотела спать и вскоре уже лежала в своей кровати, видя счастливые сны… Девушка, уложив сестру, спустилась в гостиную, где ее ждал Медведев.
— Устали, сударыня?
— Нет, не очень… Просто столько всего случилось за один день… Еще вчера я не представляла, где буду ночевать, что я буду есть… У меня оставалось всего пять галаксов. И тут… Словно волшебная сказка… Я сыта, у меня есть крыша над головой, рядом сестренка, единственная оставшаяся из моей прежней семьи… Я… я… благодарна вам, герцог…
Его большая ладонь накрыла ее узкую ладошку. Девушка вздрогнула от неожиданности, и его рука сразу убралась.
— Не…
— Ничего. Извините, не сдержался. Больше этого не повторится. Может, съездим на… — он замялся, подыскивая слово, — на бал?
— Бал?
— Ну, это… Понимаете, баронесса, мы, земляне, ведь очень далеко от дома. К концу войны армия составляла почти пять миллионов человек. Конечно, когда кончилась война, многие вернулись домой. Но и осталось нас в Республике еще более чем достаточно. Уволили же не всех. Людям разрешили привезти семьи, здесь, на Базе, целый поселок моих соотечественников. И вот мы организовали офицерское собрание, куда на выходные можно прийти, пообщаться, потанцевать… Я хотел бы вас пригласить туда, познакомить с нашими…