— Ну-ну, ты полегче. Все добровольно. Попробуй вмешаться — тебя сами имперцы на куски порвут. Пользуются моментом, медведи чертовы…
— Скоты…
— Да…
Николай зачем-то обернулся, затем вновь взглянул на друга:
— Сдается мне, что не то мы сделали, Лешка. Как-то на душе мутно.
— Вот и мне…
Парень осекся, поймав предостерегающий взгляд друга. Вертевшийся на языке вопрос о бароне дель Coy остался невысказанным.
— В общем, возьмешь глайдер и завтра съездишь, сможешь, или еще что есть?
— Да нет, сделаем, товарищ подполковник. Где спать положишь по дружбе?
— Да тут и ночуй. И мне спокойней за твою душу, и вообще… Нет пока в городе нормального жилья. Подойди к дежурному по штабу, и он тебе даст ключи от комнаты для гостей. Так что — отдыхай, а у меня еще дел уйма…
…Ночь прошла спокойно, и утром, с первыми лучами местного солнца Алексей выехал к барону. Пропетляв среди развалин, выбрался за город, где была чудом сохранившаяся трасса, и, придавив педаль газа, помчался над живописной дорогой. Все было удивительно мирно, тем более что ночью прошел дождь и местная зелень сияла, словно вымытая специально. Правда, кое-где идиллию нарушали лоскуты ткани на деревьях, но Медведев уже знал, что это похоронные родовые растения, играющие роль кладбища у землян…
Он вышел из машины, удивленный отсутствием встречающих. Обычное уважение к гостю, как минимум, требовало выслать навстречу мажордома. Полковник оставил машину перед воротами усадьбы и подошел к массивным створкам ворот. Слава богу, небольшая калитка, служившая проходом для слуг, была чуть приоткрыта и… Рука сама нащупала легкий пистолет в кобуре — возле порога виднелась небольшая темная лужица. Кровь…
Осторожно заглянул внутрь-никого. Только жужжание местных насекомых да труп домашнего животного. Алексей уже представлял примерно, что он обнаружит в доме, но действительность превзошла все ожидания — убили всех. До последнего. Самого владетеля, его семью, слуг, домашних животных. Убили жестоко, без пощады. Кого насадили на свежевыструганные колья, кого — просто разодрали на куски, кое с кого содрали кожу… Землянин долго стоял в подвале, где обнаружил иссеченную на куски семью барона. Внезапно его внимание привлек слабый шорох, мгновенно он отпрыгнул от светового пятна и спрятался за громадной бочкой:
— Кто здесь?
Хорошо, что хватило ума задать вопрос на имперском.
— Пожалуйста, не убивайте меня больно, господин…
Ответивший ему голос был детским. Ребенок?
— Не бойся, я не буду тебя убивать. Выходи.
Осторожно на свет из-за груды ящиков выползла крошечная фигурка в грязном порванном платьице и, зажмурившись, выпрямилась. Осмотревшись по сторонам и убедившись, что это не ловушка, Алексей подошел к девочке… На вид — шесть, может, семь лет. Испачканное личико, на котором четко выделялись две борозды от слез, крепко сжатые губы, побелевшие от напряжения стиснутые кулачки…