Двое руоповцев под видом грибников проверяли один из подмосковных поселков и находящийся рядом с ним давно остановившийся завод. Завод привлек внимание по простой причине: год назад там накрыли подпольный цех по выпуску фальшивых винно-водочных изделий. Настоящего хозяина установить так и не удалось, но Рубинчик был в числе подозреваемых.
„Грибники“ только приступили к изучению окрестностей завода, как внезапно на дороге, связывающей завод с поселком, появился джип „ниссан-патфайндер“ с московским номером. Джип подъехал к воротам, и оттуда вышел мужчина. Он открыл ворота и проехал на территорию завода. Пока он проделывал эту операцию, „грибники“ сфотографировали его при помощи фотоаппарата с мощным объективом.
Один из „грибников“ остался вести наблюдение, а другой отправился в поселок и связался с Шаболовкой. Поскольку все это происходило около шести часов утра, то к половине десятого снимки уже легли на стол к следователю. А в половине одиннадцатого эксперты дали категорическое заключение, что человек на снимках и на фотографии, переданной из ФСК, является одним и тем же лицом, — то есть Охотником.
К поселку направилась оперативная группа РУОП, но ровно в одиннадцать джип проследовал обратно через поселок и исчез где-то на проселочных дорогах. Поиски не дали результата, — номера на джипе, естественно, оказались принадлежащими совсем другой машине той же марки. Машина принадлежала коммерческому директору одной уважаемой фирмы, который все это время находился в своем московском офисе и даже не подозревал о существовании полуразвалившегося завода в забытом Богом подмосковном поселке.
Однако следователь предполагал, что Охотник там непременно появится снова и поэтому завод был взят под круглосуточное наблюдение. Впрочем, круглосуточно контролировалась только дорога, ведущая из поселка к заводу, и открытое пространство перед воротами. С одной стороны к местами покосившемуся бетонному забору подступал лес, с другой — болото, с третьей находились отстойники. Скрытно держать под наблюдением эти три стороны было сложно, а в ночное время — практически невозможно. Территорию завода не осматривали и не прочесывали из опасения, что в поселке у Охотника может быть информатор, — хотя бы из числа местных алкашей, что целыми днями ошивались возле „опохмелторга“.
Поэтому РУОП ограничился контролем за дорогой. При появлении Охотника уже через двадцать минут территория завода оказалась бы окружена бойцами СОБРа. Оставалось только ждать.
23 августа 1994 года, 15.00.
О том, что РУОП вышел на Охотника, Никифоров узнал от своего информатора на Шаболовке час назад. И сейчас докладывал Хладову полученную информацию. В заключение он сказал: