— Свой уход, надо полагать, — предположил Никифоров. — Деньги он получил, хвоста скинул, — можно и на покой!
— Возможно! — согласился Хладов. — Если только утечку в прессу организовал не он.
— Зачем ему организовывать эту утечку? — возразил Никифоров. — Чтобы его по всей стране искали? Сейчас его прокуратура в розыск по линии Интерпола подаст. Зачем ему это?
— Да он же боится, что его в конце концов прикончат! — ответил Хладов. — Должен бояться! Не может же он бесконечно демонстрировать чудеса изворотливости, — где-нибудь, да проколется. Поэтому он решил подстраховаться. Если он попадет в лапы закона, тихо убрать его будет гораздо сложнее.
— Но зачем ему эта туфта о том, что он якобы лежит в больнице? — поделился сомнениями Никифоров. — Для кого эта дезинформация?
— Ну, может, он просто хочет проверить, кто там еще им интересуется! — предположил Хладов. — Им уже интересуются РУОП, Генеральная прокуратура, коллеги по конторе, братки из ОПГ, — я уже не говорю о нас и о Котове! Если дело и дальше так пойдет, то им не будет интересоваться только разве что Общество охраны животных! Короче, надо продолжать поиски Охотника, а также Рубинчика. Да, и неплохо было бы найти наконец эту роковую блондинку! Как там ее зовут?
— Татьяна Борисовна Кузьмина! — вздохнул Никифоров.
29 августа 1994 года, 15.30.
Татьяна вышла из автобуса и остановилась в раздумье. Решение ехать в Москву оформилось окончательно. Она только еще не решила, как добраться до Москвы: самолетом, поездом, автобусом. Поездом и автобусом лучше, поскольку не нужно предъявлять паспорт. Да, все-таки поезд! Она решительно сделала шаг в сторону… и столкнулась с тем самым незнакомцем, что преследовал ее в день приезда!
Эдик приехал на вокзал по делу: надо было встретить старого кореша. Тот должен был стать третьим в одном надежном деле, которое Эдик обмозговал в деталях, валяясь на пляже. Он остановился, глядя на наручные часы, — сколько еще до прихода поезда. И тут на него налетела какая-то девица. И куда они вечно спешат?
Эдик поднял глаза и ахнул. Та самая! Он широко улыбнулся и открыл рот для дежурной фразы. Но девица шарахнулась от него в сторону и побежала через дорогу, проскакивая между отходящим от остановки автобусом и лихо подкатившим такси. Эдик бросился за ней и налетел на какую-то тетку с сумками, которая бежала к остановившемуся такси.
Тетка не удержалась и повалилась на тротуар. Сумки запрыгали по асфальту, вываливая свое содержимое. Эдик на мгновенье отвлекся, обегая тетку и бормоча извинения. Автобус взревел мотором и обдал Эдика струей вонючего сизого дыма. Эдик вглядывался в противоположную сторону улицы, но девицы там не было видно, хотя еще несколько секунд назад она стояла буквально в трех метрах от Эдика на проезжей части. Вот не везет, так не везет! В довершение всего сбитая Эдиком тетка оказалась родственницей таксиста и тот, изрыгая густой мат, в следующий момент уже хватал Эдика за грудки.